La star américaine Coco Gauff a fait un retour résilient sur le court vendredi à l'Open de Miami. Elle a obtenu une victoire 3-6, 6-4, 6-3 sur l'Italienne Elisabetta Cocciaretto au premier tour. Le match a duré plus de deux heures alors que Gauff se battait pour revenir après un retard initial au Hard Rock Stadium.
Gauff a abordé le tournoi après un récent retrait d'Indian Wells en raison d'une blessure nerveuse au bras gauche. Elle a admis avoir ressenti la fatigue physique pendant le match mais a exprimé sa confiance dans son processus de récupération. La native de Delray Beach a noté que l'inconfort diminue à chaque jour de compétition qui passe.
La jeune femme de 22 ans a lutté avec son jeu de service tout au long de la rencontre, commettant 11 doubles fautes au total. Cependant, elle a réussi à gagner 77 % des points sur son premier service pour maintenir la pression sur son adversaire. Cet équilibre statistique s'est avéré vital alors que le match passait dans un troisième set décisif à enjeux élevés.
Cocciaretto a pris une avance précoce de 2-0 dans le dernier set, menaçant de créer la surprise contre la numéro quatre mondiale. Gauff a répondu en remportant quatre jeux consécutifs pour s'emparer du contrôle de l'élan. Elle a finalement conclu le match sur sa troisième balle de match lors du jeu de service de l'Italienne.
Cette victoire constitue un élan moral important pour Gauff après son arrêt sur blessure. Elle a remarqué après la victoire que la lutte l'avait aidée à apprécier son amour pour le sport. Cette victoire égalise également son historique de compétition contre Cocciaretto après une défaite précédente face à l'Italienne.
Ailleurs dans le tableau, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka a également progressé après une victoire difficile en deux sets. Sabalenka a battu Ann Li 7-6, 6-4 dans un match où elle a loué le service agressif de son adversaire. La plupart des têtes de série ont suivi le mouvement, bien que la n°33 Maria Sakkari ait subi une élimination surprise en deux sets.
La progression de Gauff maintient ses espoirs de titre en vie dans un tournoi qu'elle considère comme un événement à domicile. Elle cherchera à stabiliser son service au deuxième tour pour réduire la pression physique et tactique. La victoire garantit que les quatre premières têtes de série restent largement intactes alors que la compétition s'intensifie en Floride.
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