La double tenante du titre, Aryna Sabalenka, a échappé de peu au piège tendu par Linda Noskova mardi. La numéro 1 mondiale a dû batailler pour revenir dans la rencontre et décrocher une nouvelle place dans le dernier carré du tournoi new-yorkais.
Sabalenka s’est imposée 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7) au terme d’un quart de finale particulièrement disputé sur le court Arthur Ashe. Âgée de 21 ans, Noskova a constamment mis la Biélorusse sous pression durant les deux heures et 22 minutes de combat, mais la championne en titre a su garder son sang-froid dans les moments décisifs.
En difficulté dans le dernier set, Sabalenka était menée 4-2 et semblait proche de devoir céder l’avantage. Elle a toutefois immédiatement élevé son niveau de jeu, breakant Noskova sans perdre le moindre point pour revenir à 4-4 et pousser la rencontre vers un tie-break décisif en 10 points.
La Biélorusse a ensuite remonté un déficit initial de 0-2 dans ce jeu décisif avant de conclure la rencontre grâce à un ace audacieux sur deuxième balle. Ce succès porte à 18 sa série de victoires consécutives à l’US Open et maintient intact son objectif de remporter un troisième titre de suite.
Malgré sa défaite, Noskova a livré une prestation impressionnante. Elle a frappé 18 aces et est devenue la première joueuse à prendre un set à Sabalenka dans cette édition du tournoi. Elle atteignait également pour la première fois les quarts de finale à New York après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon plus tôt cette saison.
Sabalenka retrouvera désormais Jessica Pegula en demi-finale. L’Américaine a éliminé sa compatriote Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3, offrant ainsi une revanche de la finale de l’US Open 2024, remportée par Sabalenka. La Biélorusse avait également battu Pegula en demi-finale l’an dernier.
Cette victoire revêt une importance particulière pour Sabalenka dans la course à la première place mondiale. Elena Rybakina peut prendre la tête du classement si elle domine Zheng Qinwen, ce qui signifie que Sabalenka devra poursuivre sa défense du titre pour conserver ses chances de rester numéro 1.
La Biélorusse cherche également à retrouver son meilleur niveau après une période difficile dans les autres tournois du Grand Chelem cette année. Son parcours à New York la place désormais à deux victoires d’un exploit historique : devenir la première joueuse depuis Serena Williams à remporter trois titres consécutifs à l’US Open.
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