La sensation philippine du tennis Alexandra Eala a signé l’un des exploits les plus marquants de la saison sur gazon en battant la numéro deux mondiale, Elena Rybakina, sur le score de 7-5, 6-4 lors du Berlin Open jeudi.
Cette victoire permet à Eala de rejoindre les quarts de finale de ce prestigieux tournoi préparatoire à The Championships, Wimbledon et constitue une nouvelle étape importante dans l’ascension rapide de sa carrière. Âgée de 21 ans, la joueuse a reconnu avoir été submergée par l’émotion après avoir conclu la rencontre, expliquant qu’elle tremblait encore quelques instants après avoir converti sa balle de match.
Après la rencontre, Eala a rendu hommage à Rybakina, décrivant l’ancienne championne de Wimbledon comme l’une des adversaires les plus difficiles du circuit. Les deux joueuses s’étaient déjà affrontées sur terre battue lors de l’Italian Open en mai, où la Kazakhe s’était imposée. Le succès de jeudi avait donc une saveur particulière pour la jeune Philippine.
Le match semblait pourtant tourner à l’avantage de Rybakina dans les premiers jeux, la numéro deux mondiale prenant rapidement les commandes avec une avance de 4-1 dans le premier set. Eala a toutefois réagi avec caractère, parvenant à breaker à deux reprises le service habituellement solide de son adversaire pour inverser progressivement la dynamique et remporter la manche.
La confiance de la 35e joueuse mondiale a continué de grandir dans le deuxième set. Solide dans les moments importants, Eala a obtenu un nouveau break décisif et a conservé son calme face à une adversaire mieux classée pour conclure la rencontre en deux sets.
Ce résultat confirme l’excellente forme de la Philippine sur gazon. Plus tôt dans le tournoi, elle avait déjà éliminé Donna Vekic, récente lauréate des Queen's Club Championships, démontrant que son parcours berlinois n’était pas le fruit du hasard.
Eala est déjà entrée dans l’histoire en devenant la première joueuse philippine à intégrer le Top 50 du classement WTA. Cette nouvelle victoire renforce encore sa réputation de future star du tennis féminin.
En quarts de finale, elle retrouvera Elina Svitolina, qui s’est qualifiée grâce à une victoire convaincante 6-3, 6-2 contre l’Allemande Eva Lys. Cette rencontre représentera un nouveau défi majeur pour Eala, qui tentera de prolonger son impressionnante série.
Dans les autres quarts de finale du Berlin Open, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka affrontera Nikola Bartunkova, tandis que Jessica Pegula sera opposée à sa compatriote américaine Madison Keys. Un autre duel très attendu verra Linda Noskova défier Paula Badosa.
À l’approche de Wimbledon, la performance d’Eala à Berlin confirme qu’elle possède les qualités nécessaires pour rivaliser avec les plus grandes joueuses du circuit sur gazon et pourrait faire partie des outsiders les plus dangereux lors du prochain tournoi du Grand Chelem.
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