Alexander Zverev a réussi ses débuts à l’Open de Chine jeudi en s’imposant face au Britannique Cameron Norrie 7-6 (7-1), 6-4 à Pékin. L’Allemand est la tête de série numéro un du tournoi après le forfait du tenant du titre, Jannik Sinner, en raison d’une blessure.
Zverev a réalisé 15 aces et est resté solide dans les moments importants face au 39e joueur mondial. Norrie a exercé une forte pression sur l’Allemand, deuxième mondial, durant le premier set, mais Zverev a élevé son niveau dans le tie-break pour prendre le contrôle du match.
La deuxième manche est restée très disputée, les deux joueurs protégeant leur mise en jeu jusqu’à ce que Zverev trouve finalement une ouverture dans le dixième jeu. Il a converti sa première balle de match pour conclure la rencontre et préserver son invincibilité face à Norrie.
Cette victoire prolonge la bonne période de Zverev, qui a récemment remporté l’US Open avant de se rendre à Londres pour la Laver Cup. Arrivé à Pékin seulement deux jours avant son premier match, l’Allemand s’est dit satisfait du niveau affiché malgré un calendrier particulièrement exigeant.
Zverev affrontera désormais le Chinois Shang Juncheng, qui s’est qualifié pour le deuxième tour après sa victoire contre l’Argentin Sebastian Baez. L’Allemand vise un premier titre à l’Open de Chine après avoir atteint les demi-finales à trois reprises.
Dans le tableau féminin, la favorite locale Zheng Qinwen a dû batailler pour venir à bout de sa compatriote Shi Han au premier tour. La championne olympique s’est imposée 7-6 (8-6), 4-6, 6-2 après deux heures et 44 minutes pour atteindre le deuxième tour.
Zheng a su réagir après avoir perdu le deuxième set et a réalisé deux breaks dans la manche décisive pour assurer sa victoire. Elle affrontera au prochain tour la 15e tête de série, Anna Kalinskaya, avec un bilan de 1-1 entre les deux joueuses dans leurs confrontations précédentes.
Ailleurs à Pékin, Roman Safiullin a battu le finaliste de Roland-Garros Flavio Cobolli 6-3, 6-2, tandis que Hubert Hurkacz a dominé l’Américain Learner Tien 5-7, 6-3, 6-4. Safiullin retrouvera son compatriote russe Andrey Rublev au prochain tour.
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