9 états compétitionnent dans le 5e Championnat Offiong Edem de tennis de table

Posted : 17 April 2025

Neuf états du Sud-Sud et du Sud-Est participeront à la cinquième édition de la compétition de tennis de table Offiong Edem, qui débutera à Calabar le 17 avril.

La sponsor de la compétition, Offiong Edem, a déclaré aux journalistes à Calabar que le tournoi se déroulera dans la salle de tennis de table du stade UJ Esuene du 17 au 19 avril.

Edem a annoncé que 2,5 millions de nairas ainsi que du matériel de tennis de table d'une valeur d'environ 10 millions de nairas seraient à gagner.

La quintuple Olympienne, qui est actuellement entraîneuse de tennis de table aux États-Unis après avoir pris sa retraite de ce sport en 2024, a expliqué qu'elle avait choisi d'organiser ce tournoi chaque année pour découvrir davantage de talents pour le pays.

« Je suis intéressée par la production d'autres Offiong Edem en encourageant les jeunes talents et en partageant ce que j'ai avec eux », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que bien que, ces quatre dernières années, la compétition ait toujours impliqué des joueurs des zones Sud-Sud et Sud-Est, elle deviendrait un événement national à partir de 2026.

Edem a expliqué que le manque de soutien pour les joueurs, notamment pour l'obtention de leurs équipements et leur participation aux compétitions, avait découragé de nombreux joueurs.

« Le gouvernement ne peut pas financer le tennis de table seul ; le secteur privé doit intervenir. »

« Il est triste de voir nos joueurs se qualifier pour des compétitions internationales mais ne pas pouvoir y participer parce qu'ils n'ont pas de sponsors. »

« Cependant, ils se contentent de participer à des événements locaux, ce qui ne les aide pas à devenir de meilleurs joueurs », a-t-elle ajouté.

Selon Edem, elle a décidé de se retirer du sport pour permettre aux jeunes joueurs de prendre le relais.

« J'ai remporté des médailles d'or aux Jeux africains, et j'ai participé à toutes les compétitions majeures, des Jeux Olympiques aux Jeux du Commonwealth et d'autres compétitions internationales. J'ai donc estimé qu'il était temps de prendre ma retraite. »

Pour sa part, M. Usen Umoh, vice-président de la Fédération de tennis de table de l'État de Cross River, a déclaré que la seule façon de sortir de nombreux jeunes de la rue était de fournir des installations sportives.

Umoh a souligné qu'Offiong Edem, qui venait d'un milieu modeste, avait offert 75 paires de caoutchoucs aux talents émergents.

« Chaque paire coûte environ 200 000 nairas », a-t-il précisé.

« Si l'État de Cross River avait trois personnes comme Offiong Edem, nous n'aurions pas besoin d'aller demander des fonds au gouvernement pour soutenir le sport dans l'État. »

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