Zhao Xintong a livré une performance impressionnante contre Ronnie O'Sullivan lors de la demi-finale du Championnat du monde de snooker, prenant une avance considérable de 12-4. Après une première session équilibrée à 4-4, Zhao est revenu vendredi matin avec un jeu sans faute, remportant tous les huit frames. Il devient ainsi seulement le quatrième joueur à infliger une session blanche à O'Sullivan au Crucible Theatre.
Malgré des ajustements sur sa queue cassée plus tôt dans l’année, O'Sullivan n’a pas réussi à retrouver sa précision habituelle. Plusieurs erreurs de sa part ont permis à Zhao, implacable, de capitaliser pleinement sur les occasions.
L’amateur chinois, ancien vainqueur du UK Championship, est resté calme et concentré tout au long de la session, enregistrant des breaks remarquables de 112 et 115, ainsi que cinq autres demi-centuries. Son niveau de jeu a enthousiasmé le public du Crucible, qui lui a offert une ovation debout, soulignant son potentiel à devenir le premier joueur chinois à remporter le titre mondial à Sheffield.
Leur match reprendra vendredi soir, avec Zhao à seulement cinq frames de la finale. Dans l'autre demi-finale, le numéro un mondial Judd Trump mène de justesse 5-3 face à Mark Williams, un match qui se poursuivra lors de la session de l'après-midi.
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