Yoon Ina a réalisé une entrée en matière exceptionnelle au KPMG Women's PGA Championship, égalant le meilleur score de l'histoire du premier tour du tournoi grâce à une carte de 63, soit neuf coups sous le par, sur le parcours du Hazeltine National Golf Club à Chaska, dans le Minnesota.
La Sud-Coréenne a signé une carte parfaite avec neuf birdies et aucun bogey, prenant deux coups d'avance sur l'Australienne Karis Davidson à l'issue de la première journée du troisième tournoi majeur de la saison. Au cours de cette performance remarquable, Yoon a réussi plus de 130 pieds de putts, une prestation qu'elle a qualifiée de fluide et inoubliable.
La golfeuse sud-coréenne a expliqué que tout s'était déroulé comme elle l'espérait, précisant qu'elle s'était concentrée sur l'exécution de chaque coup plutôt que sur son score. Cette approche lui a permis d'égaler le record du premier tour du championnat et de s'imposer comme la joueuse à battre avant la deuxième journée.
Karis Davidson a également brillé en rendant une carte de 65 (-7), poursuivant ainsi son objectif de décrocher son premier titre sur le LPGA Tour. L'Australienne a inscrit huit birdies et termine avec deux coups d'avance sur un groupe de joueuses classées troisièmes, composé notamment de l'Américaine Alexa Pano et de la Sud-Coréenne Kim A-lim.
La numéro un mondiale Nelly Korda, qui vise un troisième titre majeur consécutif après ses sacres au Chevron Championship et à l'US Women's Open, avait parfaitement lancé son tournoi avant qu'une seule erreur ne compromette sérieusement ses ambitions.
L'Américaine affichait un score de quatre coups sous le par après ses quinze premiers trous grâce à cinq birdies. Cependant, un coup de départ envoyé dans l'eau au trou n°16, un par 4, lui a coûté un double bogey, la faisant reculer à deux coups sous le par et la laissant à sept longueurs de la leader.
Korda a reconnu que cette erreur était due à une hésitation dans le choix de son club ainsi qu'à une approche trop agressive. Elle a expliqué que ce trou impose un choix délicat entre jouer prudemment ou prendre davantage de risques afin d'obtenir un meilleur angle vers le green. Malgré cette déconvenue, elle s'est dite satisfaite de son niveau de jeu.
L'Américaine reste confiante grâce à son récent succès à l'US Women's Open, où elle avait déjà su renverser une situation difficile après un premier tour compliqué. Elle estime que son jeu est en bonne place et rappelle qu'il reste encore trois journées complètes pour revenir dans la course.
L'excellente prestation de Yoon confirme son retour au plus haut niveau lors de sa deuxième saison seulement sur le LPGA Tour. La Sud-Coréenne avait retrouvé la compétition après avoir purgé une suspension sur le circuit coréen à la suite d'un incident survenu lors de l'Open de Corée féminin 2022, où elle avait utilisé une mauvaise balle sans signaler son erreur.
Partie du trou n°10, Yoon a inscrit quatre birdies avant le retour, puis a poursuivi sur sa lancée avec une nouvelle série de birdies sur les neuf derniers trous. Parmi les temps forts de sa journée figure un putt de 24 pieds réussi pour birdie au trou n°7, complété par deux autres birdies aux trous n°6 et n°8 pour conclure une journée quasiment parfaite.
Davidson s'est elle aussi illustrée sur les greens. Elle a commencé sa partie avec un birdie de 18 pieds, a conservé son excellent rythme tout au long du parcours et a parfaitement réagi après son unique bogey grâce à un superbe birdie de 35 pieds, avant de conclure avec un nouveau birdie au trou n°9. L'Australienne a décrit sa prestation comme proche de la perfection, estimant qu'elle avait le sentiment de pouvoir rentrer presque tous ses putts.
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