L’équipe masculine senior de cricket du Nigeria, les YellowGreens, est entrée dans l’histoire en remportant une victoire spectaculaire d’un point contre l’Ouganda lors des qualifications sous-régionales africaines C de la Coupe du monde masculine de cricket T20 de l’ICC, à Abuja, le dimanche 25 octobre 2026. Ce résultat a mis fin à la longue attente du Nigeria pour décrocher sa toute première victoire contre l’Ouganda en match international masculin de cricket Twenty20 (T20I) et lui a permis de remporter le titre du tournoi.
Sur le terrain ovale numéro 1 de la Fédération nigériane de cricket, les hôtes ont défendu un objectif de 149 points après en avoir inscrit 148 en 19,4 overs. L’Ouganda a terminé à 147 points pour neuf guichets en 20 overs, au terme d’une dernière balle sous haute tension, offrant au Nigeria une victoire mémorable contre l’une des nations bien établies du cricket africain.
Le Nigeria a remporté le toss et choisi de battre en premier, avec Isaac Danladi et Selim Salau qui ont assuré un départ solide. Leur partenariat d’ouverture a produit 68 points en 7,2 overs, plaçant les hôtes dans une position prometteuse.
Danladi a été le meilleur marqueur avec 47 points en 28 balles, dont trois limites et quatre six. Salau a contribué 30 points en 24 balles, tandis qu’Ali Rahmon a ajouté 35 points en 23 balles pour aider le Nigeria à établir un total compétitif.
Joseph Baguma, le lanceur ougandais, a été le plus efficace avec quatre guichets pris pour 21 points en quatre overs. Sa performance a limité le rythme de marquage du Nigeria au milieu et vers la fin de la manche, mais les hôtes ont tout de même réussi à fixer un objectif difficile.
La poursuite ougandaise a mal commencé lorsque Abdullahi Ismail a éliminé Raghav Dhawan et Robinson Obuya, plaçant le Nigeria en position de force. Cependant, le capitaine Riazat Ali Shah a ravivé les espoirs des visiteurs grâce à une manche offensive.
Shah a inscrit 60 points en 36 balles, avec trois limites et cinq six. Il a reçu le soutien de ses coéquipiers tandis que l’Ouganda s’efforçait de maintenir le rythme de points nécessaire.
Le Nigeria a réagi grâce à un lancer discipliné. Sylvester Okpe a pris deux guichets, dont celui décisif de Shah, tandis qu’Isaac Okpe en a également pris deux pour 18 points. Abdullahi Ismail a ajouté deux guichets, aidant les hôtes à maintenir la pression alors que la poursuite entrait dans ses phases décisives.
Le match s’est joué dans le dernier over, alors que l’Ouganda avait besoin de six points pour gagner. Vincent Adewoye a commencé cet over, mais une blessure l’a empêché de le terminer, obligeant Sylvester Okpe à prendre en charge les lancers décisifs.
L’Ouganda avait besoin de deux points sur la dernière balle pour arracher l’égalité. Juma Miyagi a réussi un point avant de tenter d’en obtenir un deuxième, mais il a été éliminé par un run-out, laissant l’Ouganda à 147 points pour neuf guichets. Le Nigeria a résisté pour s’imposer d’un point et terminer une campagne de cinq matchs sans défaite.
Danladi a reçu le prix du Joueur du match pour sa contribution décisive à la batte. Il a également remporté le titre de Joueur de la série après avoir inscrit 223 points au cours du tournoi. Salau a été nommé meilleur batteur après avoir accumulé 206 points, dont un siècle contre la Gambie.
Le capitaine nigérian Chima Akachukwu a célébré cet exploit historique en saluant le travail acharné de l’équipe et la contribution du staff technique. Il a également remercié la direction de la Fédération nigériane de cricket et les supporters pour leur soutien tout au long de la compétition.
Cette victoire a confirmé le Nigeria comme champion des qualifications sous-régionales africaines C, tandis que l’Ouganda a terminé deuxième. Les deux équipes se sont qualifiées pour la finale régionale africaine de la Coupe du monde masculine de cricket T20 de l’ICC 2027, où elles rejoindront la Tanzanie, le Ghana, le Rwanda et le Kenya dans la phase qualificative à six équipes menant à la Coupe du monde T20 de 2028.
La série de victoires du Nigeria sans défaite à Abuja représente une avancée importante pour les YellowGreens. Leur victoire contre l’Ouganda, obtenue sous une pression intense, donne un nouvel élan à l’équipe alors qu’elle se prépare pour la prochaine étape de sa campagne de qualification pour la Coupe du monde.
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