L'équipe du Nigeria s'est affirmée comme une sérieuse prétendante aux Jeux du Commonwealth de Glasgow 2026 après une journée d'ouverture remarquable qui a permis au pays de grimper à la deuxième place du tableau des médailles avec trois médailles d'or, trois médailles d'argent et deux records du monde.
Ce brillant début a été porté par l'équipe nigériane de para powerlifting, dont les performances dominantes ont placé le pays derrière la seule Australie à l'issue de la première journée de compétition.
L'Australie mène le classement avec six médailles d'or, deux d'argent et cinq de bronze, tandis que le Nigeria occupe la deuxième place avec trois médailles d'or et trois d'argent, devant les hôtes écossais et l'Angleterre.
La capitaine Folashade Oluwafemiayo a été la grande vedette en battant à deux reprises son propre record du monde avant de remporter l'or dans l'épreuve féminine des poids lourds.
La championne paralympique en titre a d'abord soulevé 172 kg pour dépasser son précédent record du monde avant de réussir une barre de 175 kg lors de sa dernière tentative afin de décrocher la victoire avec 134,8 points.
Une autre Nigériane, Rita Ferdinand, est également entrée dans l'histoire en soulevant 158 kg pour établir un nouveau record du monde dans la catégorie féminine jusqu'à 79 kg. Sa performance lui a rapporté 128,2 points et la médaille d'argent.
Esther Nworgu a offert au Nigeria sa première médaille d'or des Jeux après avoir dominé l'épreuve féminine des poids légers. Elle a effacé le record des Jeux du Commonwealth avant de l'améliorer quelques minutes plus tard pour confirmer sa supériorité.
La vétérane Esther Oyema a complété le doublé nigérian dans cette épreuve en remportant la médaille d'argent.
Riluwan Idris a permis au Nigeria de terminer la journée avec trois médailles d'or grâce à une barre victorieuse de 208 kg dans l'épreuve masculine des poids lourds, devant l'Anglais Matthew Harding et le Malaisien Nicodemus Moses.
Plus tôt, le paralympien Roland Ezuruike avait ouvert le compteur de médailles du Nigeria en remportant l'argent dans l'épreuve masculine des poids légers avec un total de 153,9 points. Il a échoué de peu à battre le record des Jeux du Commonwealth lors de sa dernière tentative.
La Commission nationale des sports (NSC) a récompensé les athlètes médaillés par des primes immédiates dans le cadre de son programme de soutien aux sportifs. Les médaillés d'or ont chacun reçu 5 000 dollars, tandis qu'Ezuruike a obtenu 2 000 dollars, en plus de primes de performance.
En dehors de la plateforme de powerlifting, l'équipe masculine nigériane de basketball 3x3 est entrée dans l'histoire en remportant la toute première victoire du pays dans cette discipline aux Jeux du Commonwealth grâce à un succès 21-17 contre les Îles Caïmans avant de s'incliner 21-15 face à l'Australie lors de son deuxième match de groupe.
La boxe a toutefois apporté une déception, Abdulramon Abdulwahab étant éliminé dans la catégorie masculine des 65 kg après une défaite unanime aux points contre l'Ougandais Nuhu Batte au premier tour.
Avec déjà six médailles remportées et des records du monde établis par Oluwafemiayo et Ferdinand, l'équipe du Nigeria a envoyé un message fort à Glasgow. L'équipe cherchera désormais à poursuivre sur cette excellente dynamique alors que les compétitions se poursuivent en athlétisme, en boxe et dans d'autres disciplines.
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