La 18e étape du Tour de France offre la première arrivée au sommet dans les Alpes à Orcières-Merlette

Posted : 21 July 2026

La 18e étape du Tour de France 2026 marque le début du bloc décisif dans les Alpes, avec un parcours de 185,2 kilomètres reliant Voiron au sommet d'Orcières-Merlette, le jeudi 23 juillet.

Cette étape de montagne comprend près de 3 950 mètres de dénivelé positif et se termine par une arrivée historique au sommet de la station de ski d'Orcières-Merlette. Il s'agit de la première de trois étapes alpines consécutives qui devraient déterminer l'issue de cette édition du Tour.

Les coureurs devront affronter plusieurs ascensions exigeantes avant la montée finale. La Côte d'Engins propose 11,4 kilomètres à une pente moyenne de 5,4 %, suivie de la montée de Monteynard, longue de 9,7 kilomètres à 5 %. L'étape se conclut par l'ascension de 7,1 kilomètres vers Orcières-Merlette, avec une pente moyenne de 6,7 %, pour une arrivée à 1 850 mètres d'altitude.

Les prétendants au classement général devraient occuper le devant de la scène alors que la course entre dans sa séquence montagneuse la plus difficile. Les équipes disposant de solides grimpeurs chercheront à protéger leurs leaders tout en imposant un rythme soutenu susceptible de mettre leurs rivaux en difficulté avant l'ascension finale.

L'étape offre également une opportunité à une échappée solide de jouer la victoire. Toutefois, avec le début des Alpes, les principaux favoris ne devraient pas laisser trop de liberté aux adversaires dangereux si les écarts au classement général deviennent déterminants.

La discipline tactique sera essentielle tout au long de la journée. Les coureurs devront trouver le bon équilibre entre gagner du temps et préserver leurs forces pour les prochaines étapes alpines, qui comprennent encore un autre test montagneux exigeant avant le dénouement traditionnel du Tour dans les hautes montagnes.

La récupération jouera également un rôle essentiel durant cette phase de la course. Les équipes mettront l'accent sur un ravitaillement rapide, une bonne hydratation et un repos optimal après chaque étape afin de maintenir leurs coureurs compétitifs pendant trois journées consécutives d'intense escalade.

À l'issue de cette 18e étape, les premiers écarts importants entre les favoris du classement général pourraient apparaître. Même si la lutte pour le maillot jaune ne se décidera peut-être pas uniquement à Orcières-Merlette, cette étape devrait révéler les coureurs possédant la force et l'endurance nécessaires pour viser la victoire finale dans les derniers jours de la course.

La 18e étape du Tour de France offre la première arrivée au sommet dans les Alpes à Orcières-Merlette

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