Les Tonga surprennent l’Angleterre et compromettent ses espoirs en Coupe du monde de rugby à XIII

Posted : 17 October 2026

La campagne de l’Angleterre en Coupe du monde de rugby à XIII a subi un sérieux revers après la victoire spectaculaire des Tonga à Perth, ravivant le souvenir de la défaite anglaise face aux Samoa en demi-finale en 2022. Grâce à une défense puissante, une attaque efficace et un soutien important du public, les Tonga ont créé la surprise face à un adversaire mieux classé et compromis les chances de l’Angleterre d’atteindre le dernier carré.

Classée troisième mondiale avant le début du tournoi, l’Angleterre était considérée comme favorite face aux Tonga, cinquièmes au classement mondial, pour leur premier match dans le groupe combiné B-C. Pourtant, l’équipe de Brian McDermott a éprouvé des difficultés à transformer sa possession du ballon et ses occasions offensives en points, tandis que les Tonga ont su profiter des moments clés pour décrocher une victoire mémorable.

Le tournant de la rencontre est survenu en première période, lorsque l’Angleterre s’est rapprochée de la ligne d’essai avant de perdre le ballon après un puissant plaquage du capitaine tongien Jason Taumalolo sur Victor Radley. Les Tonga ont immédiatement exploité cette occasion grâce à une excellente passe intérieure d’Isaiya Katoa, qui a permis à Stefano Utoikamanu de percer la défense anglaise et de marquer un essai.

Katoa a ensuite inscrit des points au pied après plusieurs pénalités concédées par l’Angleterre, permettant aux Tonga d’accroître leur avance avant la pause. Certaines décisions arbitrales ont suscité la controverse du côté anglais, renforçant la frustration d’une première période durant laquelle l’équipe n’a cessé de manquer de concrétiser sa domination.

Au retour des vestiaires, l’Angleterre a affiché davantage d’urgence et a finalement trouvé une ouverture. Une puissante course de Young a contribué à créer l’occasion pour l’arrière AJ Brimson de franchir la ligne d’essai, redonnant espoir à la sélection anglaise de revenir dans le match.

Les Tonga ont toutefois réagi en resserrant leur défense et en exploitant les espaces dans la ligne arrière anglaise. Haumole Olakau'atu a inscrit un essai après un coup de pied dangereux qui a semé la confusion près de la ligne d’essai, avant que Tolutau Koula n’en ajoute un autre, accentuant la pression sur l’équipe de McDermott.

Young a ensuite marqué un nouvel essai pour relancer l’Angleterre, mais les Tonga sont restées sereines. Katoa s’est de nouveau illustré grâce à son jeu au pied, préparant une nouvelle occasion pour Olakau'atu, qui a inscrit son deuxième essai et contribué à sceller la victoire. La capacité des Tonga à convertir les occasions offensives décisives en points a fait la différence face à une équipe anglaise qui a peiné à trouver des solutions régulières pour contourner la défense adverse.

Cette défaite oblige l’Angleterre à se remobiliser rapidement avant ses deux derniers matchs de groupe contre la France et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Dans le format du tournoi réunissant six équipes au sein du groupe combiné B-C, seules les deux premières formations accéderont aux demi-finales, ce qui rend les prochaines rencontres de l’Angleterre particulièrement importantes.

De leur côté, les Tonga ont parfaitement lancé leur campagne et démontré qu’elles pouvaient rivaliser avec l’un des favoris de la compétition. Leur discipline défensive et leur efficacité offensive pourraient en faire de sérieux prétendants à mesure que le tournoi avance.

Dans une autre rencontre du groupe combiné B-C disputée samedi, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, coorganisatrice de la compétition, a signé une victoire convaincante face au Liban sur le score de 42-18, donnant encore plus d’importance à la lutte pour une place en demi-finale.

Les Tonga surprennent l’Angleterre et compromettent ses espoirs en Coupe du monde de rugby à XIII

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