Le président Bola Ahmed Tinubu a exhorté le Team Nigeria à concourir avec intégrité, discipline et excellence alors que le pays se prépare pour les Jeux du Commonwealth 2026 à Glasgow, en Écosse. Cet appel a été lancé lors d'une cérémonie officielle organisée jeudi à la Villa présidentielle d'Abuja, où le président était représenté par son chef de cabinet, Femi Gbajabiamila.
S'exprimant au nom du président, Gbajabiamila a rappelé aux athlètes qu'ils représenteraient les espoirs de millions de Nigérians. Il a souligné que si les médailles demeurent importantes, le comportement de l'équipe tout au long des Jeux sera tout aussi déterminant.
Il a encouragé les athlètes à concourir loyalement, à faire preuve du plus haut niveau d'esprit sportif et à éviter toute forme de mauvaise conduite, y compris le dopage. Il a ajouté que porter le maillot vert et blanc s'accompagne de la responsabilité de préserver l'image du Nigeria sur la scène internationale.
À la suite de la cérémonie présidentielle, la Commission nationale des sports (NSC) a officiellement dévoilé le fabricant mondial d'articles de sport PUMA comme partenaire des tenues du Team Nigeria pour les Jeux. L'événement s'est déroulé au stade national Moshood Abiola d'Abuja en présence d'athlètes, d'entraîneurs, de dirigeants sportifs et d'autres parties prenantes.
Le président de la NSC, Shehu Dikko, a décrit ce partenariat comme une nouvelle étape dans les efforts de la Commission pour améliorer le développement du sport de haut niveau et offrir un meilleur soutien aux athlètes nigérians avant les grandes compétitions internationales. Il a indiqué que la Commission avait veillé à ce que l'équipe soit bien préparée et équipée pour réussir à Glasgow.
Le directeur général de la NSC, Bukola Olopade, a également réaffirmé la position ferme de la Commission en matière de discipline et de respect des règles antidopage. Il a averti que tout athlète ou officiel reconnu coupable de mauvaise conduite ou d'infraction aux règles antidopage pourrait faire l'objet de lourdes sanctions, y compris l'exclusion de la délégation nigériane.
Olopade a déclaré que représenter le Nigeria est à la fois un honneur et une responsabilité, ajoutant que chaque membre de la délégation doit adopter un comportement exemplaire aussi bien pendant les compétitions qu'en dehors des terrains.
La cérémonie a réuni plusieurs personnalités importantes du sport nigérian. Parmi les participants figuraient le ministre des Finances et ministre coordinateur de l'Économie Wale Edun, le vice-président du Comité olympique du Nigeria Solomon Ogba, le directeur général de l'Institut national des sports Philip Shaibu, l'ancien capitaine des D'Tigers Olumide Oyedeji, la légende de l'athlétisme Mary Onyali et le secrétaire exécutif du Centre nigérian antidopage Mainasara Ilo.
Les Jeux du Commonwealth 2026 se dérouleront à Glasgow du 23 juillet au 2 août. Le Team Nigeria participera à 10 disciplines sportives avec une délégation de 74 athlètes, le pays visant une nouvelle performance solide et espérant améliorer son total de médailles des éditions précédentes.
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