Tim Merlier s’est adjugé la victoire dans l’étape inaugurale de Paris-Nice, s’assurant une avance précoce au classement général avec une accélération décisive dans les derniers mètres. Le coureur belge de l’équipe Soudal Quick-Step a bouclé les 156,1 km de cette étape plate autour de la région parisienne en 3 heures, 32 minutes et 3 secondes. Le Français Arnaud Démare a terminé deuxième, tandis que l’Italien Alberto Dainese a pris la troisième place dans le sprint final.
Réagissant à son succès, Merlier, âgé de 32 ans, a exprimé sa satisfaction quant à cette victoire, affirmant qu’il était fier de s’imposer sur Paris-Nice. Il a évité de se proclamer meilleur sprinteur du monde mais a insisté sur son objectif de saisir chaque opportunité et de gagner le plus possible. Conscient de l’impact potentiel des conditions météorologiques dans les jours à venir, il a souligné que celles-ci avaient jusqu’ici été idéales pour la course.
Le tenant du titre, l’Américain Matteo Jorgenson, a terminé à la 46e place mais a réussi à récolter une bonification dans le final. Son coéquipier chez Visma, le double vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard, a pris la 33e place, tandis que le Danois Mads Pedersen, considéré comme l’un des favoris, a terminé 12e. La course se poursuit lundi avec la deuxième étape, qui emmènera le peloton de Montesson à Bellegarde, dans la région Centre-Val de Loire, avec une nouvelle arrivée au sprint attendue.
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