L’équipe du Nigeria vise une médaille de catégorie à l’Olympiade d’échecs

Posted : 15 September 2026

Le Nigeria abordera la 46e Olympiade mondiale d’échecs à Samarcande, en Ouzbékistan, avec l’ambition claire de se battre pour une médaille de catégorie, après avoir constitué une équipe mêlant expérience et confiance de la jeunesse.

La délégation nigériane a quitté le pays lundi soir à bord de Turkish Airlines pour participer à ce grand rendez-vous mondial des échecs, qui se déroule du 15 au 27 septembre et réunit environ 400 équipes nationales dans les sections Open et féminine.

La compétition se déroulera au Silk Road International Tourist Center/EXPO Center de Samarcande.

Le Nigeria est représenté par 10 joueurs, cinq dans la section masculine et cinq dans la section féminine, avec l’espoir de transformer ses récentes performances en un résultat solide face à certaines des meilleures nations échiquéennes du monde.

L’équipe masculine est composée de Bomo Kigigha, Ekunke Goodness, Bartholomew Okhipo, Abdulrahman Abdulraheem et Odion Aikhoje, tandis que Deborah Quickpen, Michelle Nwankwo, Sandra Omoruyi, Bridget Michael et Joy Iyefu constituent l’équipe féminine.

Ejiro Thukson IV est le secrétaire général de la délégation, tandis que Bunmi Olape et Adeyinka Adewole accompagnent l’équipe en qualité de responsables.

Pour Abdulrahman Abdulraheem, cette compétition intervient à un moment important de sa carrière après être devenu le numéro un nigérian des échecs.

Selon lui, cette réussite est le fruit de plusieurs années de travail acharné, mais il est désormais déterminé à donner toute sa valeur à cette étape sur la plus grande scène internationale.

« Personnellement, mon objectif est de jouer les meilleures parties d’échecs possibles et, avec un peu de chance, nous pourrons remporter une médaille de catégorie », a déclaré Abdulrahman.

Le numéro un nigérian estime que la composition de l’équipe offre au pays une véritable possibilité de se battre pour les honneurs.

« Je pense que l’équipe du Nigeria est assez forte. Nous avons des vétérans expérimentés ainsi que de très jeunes joueurs, donc je crois que nous pouvons réaliser une très bonne performance à l’Olympiade », a-t-il ajouté.

Kigigha apporte une expérience considérable à l’équipe, puisqu’il participera à sa huitième Olympiade d’échecs.

Sa participation la plus mémorable remonte à 2012, lorsque le Nigeria avait remporté un prix de catégorie, et il espère que l’équipe actuelle pourra reproduire ce succès.

« Ce sera ma huitième Olympiade. Ma meilleure expérience a été lorsque nous avons remporté le prix de catégorie en 2012 », a déclaré Kigigha.

« Cette année, nous avons une très bonne équipe et nous espérons décrocher à nouveau le prix de catégorie. »

La jeune génération de l’équipe nourrit également de grandes ambitions.

À seulement 15 ans, Ekunke Goodness fera ses débuts à l’Olympiade après avoir remporté de manière impressionnante le Championnat du monde d’échecs rapides amateurs à Abuja en août.

Plutôt que de se laisser intimider par l’importance de l’événement, Goodness entend rester calme et faire confiance à sa préparation.

« Je ne pense pas que je ressentirai de pression, en réalité. Je vais simplement rester détendu et libre, tout en réalisant une très bonne performance », a-t-il déclaré.

Le jeune joueur s’est fixé, ainsi qu’à ses coéquipiers, un objectif tout aussi ambitieux.

« Nous ferons mieux que nous ne l’avons jamais fait auparavant et nous n’aurons aucune mauvaise performance », a affirmé Goodness.

Nwankwo, autre jeune membre de la délégation, se réjouit également de l’occasion de participer à une compétition mondiale après avoir commencé à pratiquer les échecs il y a environ cinq ou six ans.

« Je suis vraiment très enthousiaste. C’est formidable de pouvoir représenter son pays à l’Olympiade », a-t-elle déclaré.

« Mais il faut aussi rester fort et concentré sur les parties afin de pouvoir bien jouer. »

Quickpen, de son côté, aborde le tournoi avec une confiance renforcée par une préparation minutieuse.

La jeune joueuse a expliqué qu’elle s’était mentalement préparée à l’éventualité de participer à l’Olympiade avant même de recevoir la confirmation de sa sélection.

« Je suis convaincue que je serai capable de gérer la pression parce que je me préparais déjà pour l’Olympiade avant même de savoir que je serais sélectionnée », a déclaré Quickpen.

Elle a reconnu l’importance de la responsabilité individuelle tout en affichant sa confiance dans la force collective de l’équipe nigériane.

« Je crois que je ferai bien les choses, par la grâce de Dieu. Ce n’est pas uniquement grâce à mes capacités, mais je vais aussi donner le meilleur de moi-même et jouer mon rôle. Je crois également que mes coéquipiers feront leur part. »

Le message de Quickpen aux supporters nigérians des échecs reflète l’ambition qui anime la délégation.

« Le Nigeria la ramènera à la maison, par la grâce de Dieu. Nous sommes confiants », a-t-elle déclaré.

Avec la cérémonie d’ouverture prévue le 15 septembre et le début des compétitions le lendemain, l’équipe du Nigeria aura désormais l’occasion de transformer sa confiance et sa préparation en résultats.

La journée de repos du tournoi est prévue le 22 septembre, tandis que les dernières rondes auront lieu avant la clôture de la compétition le 27 septembre.

Pour le Nigeria, la mission à Samarcande est claire : combiner l’expérience de ses joueurs établis avec l’audace de ses jeunes talents et se battre pour une place parmi les équipes lauréates des prix de catégorie.

L’équipe du Nigeria vise une médaille de catégorie à l’Olympiade d’échecs

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