Michael Stewart et Jack Buchanan ont réalisé des premiers tours remarquables pour prendre ensemble la tête à sept coups sous le par, jeudi, à l’issue de la première journée de l’Alfred Dunhill Links Championship en Écosse. Les deux joueurs ont rendu des cartes de 65, avec un coup d’avance sur les Sud-Africains Casey Jarvis et MJ Daffue.
Classé 979e mondial, Stewart a pleinement profité de son invitation accordée par un sponsor pour se mettre immédiatement en évidence à Carnoustie. L’Écossais de 36 ans a réalisé cinq birdies et un eagle sans concéder le moindre bogey, alors qu’il avait encore disputé le Tartan Pro Tour la veille.
Stewart a expliqué qu’il se sentait à l’aise sur ce parcours de links et s’est dit satisfait de la qualité de ses frappes tout au long de la journée. Il a terminé très fort avec un eagle suivi de quatre birdies consécutifs, ce qui lui a permis de prendre la tête du classement.
L’Australien Jack Buchanan a égalé la carte de 65 de Stewart à Kingsbarns. Classé 788e mondial, Buchanan a lui aussi terminé son parcours sans perdre le moindre coup, grâce à sept birdies qui lui ont permis de rejoindre Stewart en tête.
Casey Jarvis et MJ Daffue comptent un coup de retard sur les leaders, à six coups sous le par, tandis qu’un groupe de joueurs se trouve à cinq coups sous le par. Parmi les poursuivants figurent les Sud-Africains Hennie Du Plessis, Christiaan Burke, Dean Burmester et Brandon Stone.
Parmi les joueurs les plus expérimentés du tournoi, Matt Fitzpatrick a commencé avec une carte de 68, soit quatre coups sous le par, à Carnoustie, après son arrivée en Écosse à la suite de sa victoire à l’Open de France. Le quintuple vainqueur en Majeur Brooks Koepka a rendu une carte de 69, tandis que le tenant du titre Robert MacIntyre a terminé à un coup sous le par avec un score de 71.
MacIntyre a également été interrogé par les responsables du tournoi après s’être agacé de la présence d’un drone volant à proximité de lui pendant son parcours. Le joueur écossais a fait part de son irritation face à la proximité du drone lorsqu’il a évoqué l’incident après sa partie.
L’Alfred Dunhill Links Championship réunit des golfeurs professionnels, des amateurs et des célébrités dans un format par équipes unique. Les joueurs évoluent successivement à Carnoustie, Kingsbarns et sur l’Old Course de St Andrews avant le dernier tour prévu dimanche à St Andrews.
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