Âgé de 19 ans et classé 55e mondial, Moody a bien entamé sa saison, atteignant déjà les quarts de finale de l’Open de Wuhan après avoir battu Barry Hawkins et Ding Junhui. Contre Wilson, il a réalisé une superbe série de 132 points pour mener 3-1. Bien que Wilson soit revenu avec une série de 82, Moody a gardé son sang-froid et a conclu avec une clearance maîtrisée de 44 points dans la sixième manche.
« C’est clairement ma meilleure victoire sur le circuit », a déclaré un Moody ravi. « Battre Ding en Chine était spécial, mais celle-ci est au-dessus, surtout sur ITV et devant un grand public à Cheltenham. Je suis resté calme dans le final et je me sens de plus en plus à l’aise sur la table télévisée. » Il affrontera Ian Burns au prochain tour.
Par ailleurs, le quadruple champion du monde John Higgins s’est qualifié au terme d’un nouveau thriller, renversant un déficit de 3-1 pour battre Jack Lisowski 4-3. Profitant des occasions manquées de son adversaire dans la sixième manche, Higgins a conclu par une série de 132 points pour parachever son retour. « Je sais que je dois m’améliorer », a admis Higgins. « Mais cette dernière manche m’a donné confiance. Mon esprit combatif est toujours là. »
Le Chinois Zhao Xintong a validé son billet pour le troisième tour en dominant Stuart Bingham 4-1, avec des breaks de 127 et 133, devenant le premier joueur de la saison à atteindre 20 centuries.
Dans les autres résultats, Robbie McGuigan a battu He Guoqiang 4-3 sur la dernière bille noire, Mark Williams a écarté Sanderson Lam 4-3, et Iulian Boiko a signé un break de 101 dans sa victoire 4-2 contre Sam Craigie. Malgré un break record du tournoi à 144, Gary Wilson s’est incliné 4-1 face à Anthony McGill, tandis que Neil Robertson s’est rapproché du cap des 1 000 centuries avec une série de 100 points dans son succès 4-1 contre Xu Si.
De son côté, Bai Yulu a frôlé l’exploit historique de devenir la première femme à battre un joueur du Top 16 dans un tournoi de classement, mais s’est finalement inclinée 4-3 contre Zhang Anda après une belle remontée.
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