L'Afrique du Sud a livré une réponse magistrale lors de la deuxième journée des Championnats d'Afrique sur piste 2026 à Abuja pour arracher la tête au Nigeria, pays hôte, dans la course à la suprématie continentale.
Après la domination du Nigeria lors de la journée d'ouverture grâce à une performance brillante des jeunes cyclistes féminines, la tendance s'est inversée jeudi alors que les Sud-Africains ont affirmé leur autorité sur plusieurs épreuves au stade national Moshood Abiola.
L'équipe du Nigeria avait terminé la première journée en tête du classement avec cinq médailles d'or, deux d'argent et trois de bronze, grâce notamment aux quatre médailles d'or remportées par l'équipe féminine junior et une autre médaille d'or dans la catégorie élite masculine.
L'Afrique du Sud restait cependant à portée de main après avoir décroché quatre médailles d'or, deux d'argent et une de bronze lors de la première journée.
Les Sud-Africains ont augmenté l'intensité jeudi, produisant l'une des performances les plus marquantes des championnats jusqu'à présent avec sept médailles d'or, trois d'argent et deux de bronze pour se hisser à la première place du classement général.
Leur moisson impressionnante a porté leur total à 11 médailles d'or, cinq d'argent et trois de bronze, creusant un écart significatif sur le Nigeria avant la troisième journée.
Pour les hôtes, la journée de jeudi s'est avérée moins productive puisqu'ils n'ont obtenu qu'une seule médaille d'or, en plus de trois médailles d'argent et une de bronze, glissant à la deuxième place du classement général.
L'Algérie a poursuivi sa campagne régulière pour rester parmi les nations les plus performantes des championnats. Après avoir enregistré trois médailles d'or et cinq d'argent lors de la première journée, les Nord-Africains ont ajouté trois médailles d'argent et trois de bronze pour porter leur total général à trois médailles d'or, huit d'argent et trois de bronze.
L'Égypte s'est également imposée comme l'un des plus grands acteurs de la journée suite à une forte résurgence. Les Égyptiens avaient terminé la journée d'ouverture avec seulement trois médailles de bronze, derrière plusieurs nations dont la République du Bénin, mais ont rebondi de manière impressionnante avec trois médailles d'or, une d'argent et quatre de bronze jeudi.
Ce retournement de situation a hissé l'Égypte à la troisième place du classement général avec trois médailles d'or, une d'argent et sept de bronze.
La République du Bénin, qui occupait la quatrième place après la première journée avec deux médailles d'argent et une de bronze, n'a pas réussi à améliorer son score mais a conservé sa position au tableau.
Alors que les championnats doivent se terminer dimanche, l'attention se porte désormais sur la capacité de l'équipe du Nigeria à se remettre de ce revers et à organiser un retour réussi contre les Sud-Africains déchaînés devant leurs supporters à domicile.
La compétition intense à Abuja a préparé le terrain pour des derniers jours passionnants alors que les nations se battent pour la domination sur la piste. Le Nigeria aura besoin d'une performance significative lors de la troisième journée pour réduire l'écart sur l'Afrique du Sud et reprendre la première place au classement des médailles.
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