Sophie Devine a poursuivi sa belle série de performances vendredi à Guwahati, inscrivant 63 points déterminants pour guider la Nouvelle-Zélande vers un succès écrasant de 100 points face au Bangladesh.
Après deux défaites consécutives contre l’Australie et l’Afrique du Sud sur les terrains lents de l’Inde, les championnes du monde en titre de T20 ont enfin retrouvé leur rythme. Fidèle à son rôle de leader, Devine a formé un partenariat crucial de 112 points avec Brooke Halliday, auteure du meilleur score du match avec 69 points, pour redresser l’équipe après un début fragile.
Devine, qui avait déjà marqué 112 points contre l’Australie et 85 contre l’Afrique du Sud lors de défaites précédentes, a une fois de plus prouvé sa valeur. Son innings courageux est survenu alors que la Nouvelle-Zélande était en difficulté à 38-3. À mi-parcours, la joueuse de 34 ans a dû faire une courte pause pour vérifier son taux de glycémie — elle souffre de diabète de type 1 — avant de reprendre le jeu après avoir consommé des bonbons gélifiés et une boisson sucrée.
Suzie Bates, en difficulté en début de tournoi avec deux scores vierges, a retrouvé un peu de forme en marquant 29 points rapides, dont six coups en bordure, avant d’être éliminée sur une erreur de course. Halliday a ensuite poursuivi le travail de sa capitaine, inscrivant 69 points fluides avec cinq coups sûrs et un six, portant le total néo-zélandais à un score solide.
En réponse, le Bangladesh a connu de grandes difficultés. Le haut de l’ordre a totalement vacillé, aucune des cinq premières frappeuses n’atteignant la dizaine. Il a fallu attendre 15 overs pour voir leur première frappe en bordure, tandis que Jess Kerr (3-21) et Lea Tahuhu (3-22) démolissaient la formation adverse. La leg-spin Fahima Khatun s’est battue courageusement, réalisant le meilleur score de son équipe avec 34 points, mais elle fut la dernière à être éliminée, scellant une défaite lourde.
Cette victoire éclatante permet à la Nouvelle-Zélande de grimper à la cinquième place du classement, juste aux portes des demi-finales, à égalité de points avec le Bangladesh, une place en dessous. Les “White Ferns” se rendront maintenant à Colombo pour affronter le Sri Lanka et le Pakistan, avant de conclure la phase de groupes en Inde contre les équipes hôte et anglaise.
La capitaine du Bangladesh, Nigar Sultana, a reconnu les lacunes de son équipe : « Notre frappe n’est pas constante. Le bas de l’ordre a fait un bon travail, mais le haut doit assumer davantage de responsabilités. » Son équipe affrontera ensuite l’Afrique du Sud et l’Australie à Visakhapatnam, avant de jouer contre le Sri Lanka et l’Inde à Mumbai.
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