Shane Lowry a réalisé un deuxième tour spectaculaire à l’Irish Open, en signant un record du parcours de 62 coups pour prendre trois coups d’avance à mi-tournoi au Trump International Golf Links de Doonbeg. L’Irlandais a atteint 11 coups sous le par grâce à une performance ponctuée de neuf birdies, le plaçant fermement en position de contrôler le tournoi.
Lowry, qui avait remporté l’Irish Open en tant qu’amateur en 2009, a pleinement profité de conditions plus calmes après les conditions météorologiques difficiles de jeudi. Il a commencé par deux pars avant d’enchaîner trois birdies consécutifs, puis en a ajouté trois autres à la suite plus tard sur les neuf premiers trous pour passer le virage en six coups sous le par, avec un score de 30.
Le joueur de 39 ans a poursuivi son offensive avec des birdies aux 11e et 12e trous, faisant brièvement naître la possibilité d’un tour sous les 60 coups.
Cependant, un trois-putts au 13e trou a entraîné son seul bogey de la journée. Il a réagi avec un nouveau birdie au 15e avant de conclure avec trois pars consécutifs pour terminer ce tour record.
Lowry a reconnu qu’un score de 59 lui avait traversé l’esprit après un départ aussi rapide, mais a déclaré que le trois-putts avait mis fin à ces pensées. Malgré ce contretemps, il est resté satisfait de sa performance et compte désormais trois coups d’avance sur le Chinois Haotong Li et le Danois Jacob Skov Olesen avant le week-end.
Le tenant du titre Rory McIlroy, de son côté, n’a pas réussi à progresser de manière significative malgré quelques moments d’éclat. Le Nord-Irlandais a réalisé une approche impressionnante depuis 267 yards pour se mettre en position de signer un eagle au huitième trou, mais a manqué plusieurs occasions de birdie et a finalement terminé avec un deuxième 69 consécutif.
McIlroy a également perdu un coup au 11e trou et a subi un bogey coûteux après trois putts sur le dernier trou, après avoir placé son approche à seulement quatre pieds du drapeau. Il a terminé à neuf coups de Lowry, à deux coups sous le par, et a reconnu que son putting avait été son principal point faible lors des deux premiers tours.
Le tenant du titre a déclaré qu’il était satisfait de son jeu du tee au green, mais qu’il avait eu des difficultés à lire les greens.
McIlroy devra considérablement améliorer son putting s’il veut pouvoir se mêler à la lutte lors des deux derniers tours.
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