Le tenant du titre Scottie Scheffler a rejoint lundi plusieurs des meilleurs joueurs mondiaux lors des premières séances d’entraînement au Aronimink Golf Club, en préparation de la 108e édition du PGA Championship, qui débute jeudi. Le tournoi fait son retour sur ce parcours historique de Pennsylvanie, réputé pour son tracé exigeant et ses greens rapides et vallonnés.
Le parcours de 7 394 yards, en par 70, compte 174 bunkers et privilégie la précision plutôt que la puissance. Les joueurs s’attendent à ce que les greens soient le facteur déterminant du score cette semaine.
Jordan Spieth, triple vainqueur en majeur, a expliqué que les premières sessions d’entraînement servent principalement à apprendre le parcours, notamment les positions de drapeau et les choix entre options offensives et prudentes. Il a insisté sur l’importance d’identifier les “coups trompeurs” qui pourraient influencer les opportunités de scoring.
Scheffler, qui réalise une saison solide avec plusieurs résultats proches de la victoire, a travaillé avec ses entraîneurs de swing et de putting avant de débuter sa reconnaissance après une courte pause. Le numéro un mondial arrive en grande forme, enchaînant les performances de haut niveau dans les récents tournois majeurs.
Keegan Bradley, vainqueur du PGA Championship 2011, a souligné la difficulté des greens d’Aronimink, décrivant des surfaces fortement ondulées nécessitant un contrôle précis des distances. Selon lui, les départs ne sont pas excessivement pénalisants, mais les coups d’approche seront décisifs.
Matt Fitzpatrick a également insisté sur les greens comme principal élément de défense du parcours, expliquant que leur difficulté et les positions de drapeau complexes pourraient fortement influencer les scores. Il a ajouté que la distance au départ peut être un avantage, mais seulement si elle ne laisse pas des angles compliqués vers les greens.
Jordan Spieth a aussi évoqué l’évolution de la préparation des joueurs, estimant qu’ils privilégient désormais la gestion de l’énergie et la stratégie plutôt que de longues séances d’entraînement. Il a souligné que la préparation physique ne peut plus être précipitée à ce stade de la saison.
Par ailleurs, Jake Knapp a déclaré forfait en raison d’une blessure, et Tom Hoge a été appelé pour le remplacer dans le champ du tournoi.
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