Le numéro un mondial Scottie Scheffler et Sam Burns ont signé une remontée tardive pour permettre aux États-Unis de prendre une avance de 3-2 sur l’équipe internationale après la première session de four-ball disputée jeudi lors de la Presidents Cup.
Scheffler et Burns ont battu le Sud-Coréen Im Sung-jae et l’Australien Min Woo Lee 1-up dans le match phare au Medinah Country Club. Après le birdie d’Im au 13e trou, qui avait donné l’avantage au duo international, Burns a répondu avec un birdie facile au 14e pour remettre les deux équipes à égalité.
Scheffler a ensuite remporté le 17e trou avec un par, avant de réussir un nouveau par au 18e pour assurer la victoire. Ce succès était le premier de Scheffler et Burns en tant que partenaires en Presidents Cup ou en Ryder Cup, après quatre précédents matchs par équipes sans victoire commune.
Justin Thomas et le rookie de 21 ans Jackson Koivun avaient auparavant inscrit le premier point américain grâce à une victoire 4&3 contre le Canadien Corey Conners et le Colombien Nico Echavarria. Thomas a réalisé plusieurs birdies importants et porte désormais son bilan à 7-0 dans les matchs de four-ball de la Presidents Cup.
L’équipe internationale a réagi grâce aux Japonais Hideki Matsuyama et Ryo Hisatsune, qui ont dominé Cameron Young et Xander Schauffele 3&1. Matsuyama a pris le contrôle en remportant les huitième et neuvième trous, avant de conclure la rencontre avec un birdie au 17e.
Wyndham Clark et Collin Morikawa ont ensuite redonné l’avantage aux Américains avec une victoire 3&2 contre le Néo-Zélandais Ryan Fox et l’Australien Adam Scott. Clark a signé un birdie important au 15e trou pour contribuer à sceller le succès.
Dans le dernier match, les Sud-Coréens Tom Kim et Kim Si-woo ont battu Chris Gotterup et Patrick Cantlay 3&2. Le duo coréen a remporté les deux premiers trous et conservé son avantage tout au long de la rencontre, Tom Kim passant tout près de rentrer son coup de départ sur le par-3 du 16e.
Les États-Unis ont débuté la compétition avec un bilan de 13-1-1 contre l’équipe internationale et visent une 11e victoire consécutive en Presidents Cup. L’unique succès de l’équipe internationale remonte à 1998, en Australie. Une équipe doit obtenir 15,5 des 30 points disponibles pour remporter le trophée.
Le capitaine de l’équipe internationale, Geoff Ogilvy, est resté encourageant malgré le retard de son équipe, 3-2, après la première session. De son côté, le capitaine américain Brandt Snedeker a salué Scheffler et Burns pour leur victoire importante lors du match d’ouverture.
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