Les Sand Eagles du Nigeria ont peut-être subi une nouvelle défaite face aux champions d’Afrique sénégalais, mais leur prestation engagée à Kaduna leur a donné des raisons d’espérer avant leur campagne cruciale de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations de football de plage.
L’équipe dirigée par l’entraîneur Abdullahi Isa s’est inclinée 6-4 face au Sénégal lundi à Murtala Muhammed Square, à Kaduna, après un résultat similaire lors du match amical d’ouverture samedi.
Malgré les deux défaites, les Sand Eagles ont montré une nette amélioration lors de la deuxième rencontre, rivalisant avec les champions du continent avec détermination et intention offensive.
Hassan Abdullahi, Hamza Manga, Sodiq Umar et Hassan Abubakar ont marqué pour le Nigeria lors d’une rencontre disputée qui a mis à l’épreuve l’organisation tactique de l’équipe face à l’une des meilleures formations de beach soccer d’Afrique.
Le Sénégal a toutefois conservé son avantage grâce aux buts de Libasse Mbaye, Mamadou Sylla, Assane Ba, Mandione Laye Diagne et du gardien Oussaynou Faye.
Le Nigeria a également concédé un malheureux but contre son camp après que Godspower Igudia a dévié le ballon dans ses propres filets, ajoutant ainsi un but au total du Sénégal.
La série de deux matches a offert aux Sand Eagles une occasion importante de retrouver leur rythme compétitif après environ deux années sans jouer sur la scène internationale.
Bien que le Sénégal ait remporté les deux matches, le Nigeria a montré suffisamment de résilience et de qualité offensive pour laisser penser que l’équipe prend progressivement de l’élan avant les rencontres les plus importantes.
Les matches amicaux étaient particulièrement importants pour l’entraîneur Isa et son staff technique afin d’évaluer la préparation tactique de l’équipe, son organisation défensive et les performances individuelles avant le début des qualifications du BSAFCON.
Le Nigeria va maintenant tourner son attention vers le Ghana, les Sand Eagles devant affronter les Black Sharks au match aller des qualifications samedi 10 octobre à Kaduna.
L’équipe se rendra ensuite à Accra pour le match retour dimanche 18 octobre, avec une qualification pour le championnat continental en jeu.
Le staff technique espère utiliser les enseignements tirés de la série contre le Sénégal pour corriger les domaines nécessitant des améliorations avant les confrontations officielles contre le Ghana.
La phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations de beach soccer 2026 est prévue au Sénégal du 28 novembre au 6 décembre.
Pour les Sand Eagles, l’objectif immédiat est de transformer l’expérience acquise face aux champions d’Afrique en une solide performance lors des qualifications contre le Ghana et de décrocher leur place dans la compétition continentale.
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