Rory McIlroy en difficulté lors du premier tour tandis que Sepp Straka mène au Players Championship

Posted : 13 March 2026

Rory McIlroy a fait son retour dans le golf compétitif au Players Championship après une blessure au dos qui l’avait contraint à manquer l’Arnold Palmer Invitational la semaine dernière à Bay Hill. Le numéro deux mondial n’est arrivé au TPC Sawgrass que la veille du début du tournoi, ayant priorisé son traitement à domicile.

Malgré un départ prudent, McIlroy n’a montré aucune gêne immédiate, envoyant son drive d’ouverture à 329 yards au centre du fairway. Cependant, il a terminé la journée à deux coups au-dessus du par avec un score de 73, à sept coups des leaders, manquant de peu des occasions d’oiseaux sur les 16ᵉ et 17ᵉ trous.

Après son tour, McIlroy a reconnu que les coups de chipping et les frappes avec la balle en dessous de ses pieds étaient les plus inconfortables, mais il se sentait globalement bien. Il a également souligné la difficulté de retrouver son rythme après sa courte période d’absence de la compétition. Alors que McIlroy peinait à trouver son rythme, d’autres joueurs ont profité de conditions plus favorables.

Son coéquipier en Ryder Cup, Sepp Straka, aux côtés des Américains Maverick McNealy, Lee Hodges et Sahith Theegala, partageait la tête du clubhouse à cinq sous le par, Straka réalisant un 67 sans bogey, avec un eagle sur le par cinq du 16ᵉ trou. Il a attribué sa performance à jouer l’après-midi, lorsque les vents étaient calmes et que les greens étaient plus tendres après de fortes pluies plus tôt dans la journée.

De son côté, l’Anglais Tommy Fleetwood a connu un départ plus difficile. Jouant dans des conditions plus humides et venteuses, il est brièvement descendu à cinq sous le par après un finish spectaculaire eagle-oiseau-oiseau sur les trois derniers trous, mais a ensuite été ralenti par une averse intense. Les bogeys consécutifs l’ont fait reculer à trois sous le par, aux côtés du Suédois Ludvig Aberg, du Norvégien Viktor Hovland et de l’Américain Xander Schauffele.

La pluie a également affecté plusieurs joueurs dans leur capacité à terminer leur tour avant la tombée de la nuit, y compris l’Américain peu connu Austin Smotherman, qui reprendra le jeu tôt vendredi pour finir son 18ᵉ trou, avec une chance de prendre la tête du premier tour.

Ce premier tour a illustré l’imprévisibilité du TPC Sawgrass, où les conditions météorologiques et les défis du parcours ont impacté même les joueurs les mieux classés. Bien que le retour de McIlroy montre des signes prometteurs, il devra combler un écart important pour prétendre au titre lors des prochains tours.

Rory McIlroy en difficulté lors du premier tour tandis que Sepp Straka mène au Players Championship

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