L'avenir de DeChambeau dans le golf professionnel est devenu incertain après que le circuit soutenu par l'Arabie saoudite a confirmé son intention de mettre progressivement fin à ses activités. Le double vainqueur de l'US Open a indiqué qu'il souhaitait aborder sa prochaine décision professionnelle avec humilité et respect.
L'Américain de 33 ans est éligible pour demander son adhésion au DP World Tour grâce à son statut de récent vainqueur d'un tournoi majeur. Rejoindre le circuit européen pourrait également lui offrir une voie pour retrouver son adhésion au PGA Tour en 2028.
McIlroy estime que la présence de DeChambeau susciterait un intérêt supplémentaire pour les tournois, malgré les désaccords qui ont marqué leurs relations durant l'époque de LIV Golf.
« Quelqu'un comme Bryson DeChambeau, avec tout ce qu'il apporte, aussi bien de positif que de négatif, attirerait davantage de regards, ce qui serait bénéfique pour les tournois », a déclaré McIlroy.
Cependant, le Nord-Irlandais a laissé entendre que DeChambeau pourrait disposer de peu d'opportunités réalistes s'il souhaite continuer à participer régulièrement aux compétitions au plus haut niveau.
« Je ne suis certainement pas à sa place et je ne voudrais jamais l'être. Mais il ne semble pas avoir beaucoup d'options s'il souhaite continuer à pratiquer le golf de compétition », a-t-il ajouté.
McIlroy a fait ces déclarations devant les journalistes à Dubaï, avant le DP World Tour Championship, où il vise un nouveau titre dans la Race to Dubai.
Le numéro deux mondial aborde cette dernière compétition de la saison à la deuxième place, à environ 533 points de l'Espagnol Eugenio Chacarra. Avec 2 000 points attribués au vainqueur, McIlroy conserve une possibilité de remporter le classement général.
Neuf joueurs peuvent encore mathématiquement décrocher le titre de la saison, notamment Chacarra, Patrick Reed, Casey Jarvis, Aaron Rai, Jon Rahm, Ryan Fox, Jayden Schaper et Daniel Hillier.
Une victoire au Jumeirah Golf Estates garantirait à McIlroy un cinquième titre consécutif dans la Race to Dubai et un huitième au total, ce qui lui permettrait d'égaler le record de Colin Montgomerie.
Le joueur de 37 ans a connu de nombreux succès sur le parcours de Dubaï, où il a remporté le tournoi à trois reprises. Il avait également terminé deuxième derrière l'Anglais Matt Fitzpatrick après un play-off l'année dernière.
McIlroy s'est montré confiant avant la compétition, soulignant sa bonne connaissance du parcours et ses performances précédentes sur ce site comme des raisons d'être optimiste.
Il est également revenu sur la régularité qui a caractérisé sa carrière, affirmant être fier d'avoir réussi à rester parmi les meilleurs golfeurs mondiaux pendant une aussi longue période.
Le sextuple vainqueur de tournois majeurs s'attend à terminer une nouvelle saison dans le top 10 mondial, prolongeant ainsi une remarquable série qui dure depuis environ 15 ou 16 années consécutives.
McIlroy attribue cette longévité au fait d'avoir été largement épargné par les blessures graves, à son engagement constant envers le progrès et à sa volonté permanente d'identifier les faiblesses de son jeu.
Alors qu'il se prépare à tenter une nouvelle fois d'entrer dans l'histoire à Dubaï, l'attention restera également portée sur DeChambeau et sur la décision qui pourrait façonner la prochaine étape de sa carrière professionnelle.
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