Le Belge a confirmé sa suprématie dans la discipline individuelle en décrochant une troisième couronne mondiale de suite au Rwanda, alors que son rival slovène a connu une rare contre-performance avant le rendez-vous du week-end.
Dernier à s’élancer sur le parcours de 40,6 km, Evenepoel a rapidement pris les commandes avant de s’imposer avec autorité. Il a même rattrapé Pogacar, parti deux minutes et demie plus tôt, à seulement deux kilomètres de l’arrivée. L’Australien Jay Vine s’est offert l’argent, tandis que le Belge Ilan Van Wilder a chipé le bronze à Pogacar pour 1,6 seconde.
Déjà double champion olympique après son doublé historique en course sur route et contre-la-montre à Paris 2024, Evenepoel poursuit sa moisson. Ce nouveau sacre s’ajoute à ses succès de Glasgow (2023) et Zurich (2024), sans oublier son titre mondial sur route à Wollongong en 2022. À 25 ans, il rejoint les plus grands noms et vise désormais le record de quatre sacres détenu par Tony Martin et Fabian Cancellara.
« J’étais dans une forme exceptionnelle aujourd’hui, et j’espère ressentir la même chose dimanche prochain », a confié Evenepoel, déjà tourné vers la course en ligne de 267 km.
Pour Pogacar, la journée fut amère. Quadruple vainqueur du Tour de France, il espérait réaliser le doublé historique CLM-course en ligne, mais a dû se contenter de la quatrième place. « Quand Remco m’a doublé, je n’ai pu que dire “wow”. Il est le meilleur dans cette discipline, et je ne peux qu’essayer de me rapprocher à l’avenir », a-t-il reconnu.
Le Slovène a suggéré qu’une récente maladie avait peut-être affecté sa condition, mais il reste optimiste avant la grande épreuve. Le tracé de 267,5 km, cumulant plus de 5 500 m de dénivelé, s’annonce comme l’un des plus difficiles de l’histoire. « Ce sera l’une des courses les plus éprouvantes de ma carrière. Six heures et demie de souffrance, mais je me suis bien préparé », a-t-il expliqué.
Plus tôt dans la journée, la Suissesse Marlen Reusser a enfin décroché son premier titre mondial en contre-la-montre féminin après plusieurs tentatives infructueuses. Médecin de formation, elle a dompté les pentes abruptes et les pavés de la colline de Kimihurura pour devancer les Néerlandaises Anna van der Breggen et Demi Vollering.
Alors que les premiers Championnats du monde de cyclisme sur route disputés en Afrique se poursuivent, Evenepoel reste l’homme à battre, tandis que Pogacar cherchera à rebondir lors de l’épreuve reine.
ADD A COMMENT :