Au moins 120 athlètes handisport, dont Eniola Bolaji, médaillée de bronze aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, se sont réunis à Umuahia pour la cinquième édition du Championnat National de Para Badminton d’Abia.
Bolaji est entrée dans l’histoire en devenant la première Africaine à remporter une médaille en para-badminton aux Jeux paralympiques.
Le Commissaire aux Sports et au Développement de la Jeunesse de l’État d’Abia, Nwaobilor Ananaba, a déclaré lors d’un point de presse dimanche à Umuahia que tout avait été mis en place pour garantir le bon déroulement de la compétition.
Ananaba a précisé que des installations de pointe avaient été mises à disposition au Centre International de Conférences d’Umuahia, lieu de l’événement prévu du 12 au 18 juillet.
Il a également indiqué que cette compétition servirait de répétition générale pour le Championnat International de Para Badminton d’Abia (du 30 septembre au 5 octobre), ainsi que pour les Championnats Africains de Para Badminton (du 7 au 12 octobre).
Il a exprimé sa gratitude envers la Confédération Africaine de Badminton (BCA) pour avoir attribué l’organisation à l’État d’Abia, et a remercié le gouverneur Alex Otti pour son engagement envers le développement du sport, conformément à ses promesses de campagne.
Dans une intervention, le directeur des événements de la BCA, M. Faadil Sayed, en visite pour évaluer le niveau de préparation, a salué les efforts de l’État pour assurer le succès de la compétition.
Sayed a déclaré :
« Les tournois à venir ne sont pas seulement des événements – ce sont des déclarations.
Ils signifient que le Nigéria est prêt. L’Afrique de l’Ouest est prête. Et le para badminton est là pour durer.
Nous ne préparons pas seulement un championnat – nous construisons une plateforme pour la visibilité des talents et un impact durable.
Soutenons-la, célébrons-la, et assurons-nous que cet héritage se poursuive bien au-delà de 2025. »
Le coordinateur national de l’Association Nigériane de Para Badminton, Samuel Ekeoma, a annoncé que les athlètes, provenant de 16 États de la fédération, concourraient dans six catégories.
Ekeoma, membre du comité local d’organisation, a salué le gouverneur pour ses efforts continus en faveur de la promotion du para badminton, non seulement au Nigéria, mais aussi à l’échelle continentale.
« L’État d’Abia est le seul à avoir accueilli ce championnat au Nigéria depuis sa création », a-t-il souligné.
L’arrivée et l’accréditation des athlètes ont eu lieu les 12 et 13 juillet, tandis que les compétitions débutent le lundi 14 juillet.
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