La Fédération nigériane de badminton s'est dite convaincue qu'Eniola Bolaji retrouvera bientôt la première place mondiale en para badminton après que la Nigériane s'est contentée de la médaille d'argent lors de l'édition 2026 de l'International britannique et irlandais de para badminton à Dublin.
Bolaji, médaillée de bronze paralympique et vice-championne du monde, a terminé deuxième du simple dames SL3 après une défaite serrée 21-18, 23-21 contre la Japonaise Shino Kawai en finale disputée à la Sport Ireland National Indoor Arena dimanche.
La Nigériane a atteint la finale avec brio, débutant son tournoi par des victoires en deux sets contre l'Indienne Neeraj (21-15, 21-3) et la Française Milena Surreau (21-19, 21-13) lors de la phase de groupes.
Elle a poursuivi sa domination lors des phases à élimination directe en battant la Turque Halime Yildiz 21-16, 21-7 en quarts de finale, avant de surclasser l'Australienne Celine Vinot 21-7, 21-9 en demi-finales.
À l'issue de la compétition, le président de la Fédération nigériane de badminton (BFN), Francis Orbih, a salué la performance de Bolaji et révélé son intention d'organiser un programme d'entraînement de trois mois à l'étranger afin de l'aider à combler l'écart avec Shino Kawai, qui l'a récemment remplacée au rang de numéro un mondiale.
« C'était une performance fantastique et je suis très heureux de ce qu'Eniola a accompli. Je suis motivé à intensifier nos efforts pour qu'elle puisse s'entraîner à l'étranger, car ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle ne commence à battre la Japonaise Shino Kawai », a déclaré Orbih.
« Je l'ai félicitée pour avoir une nouvelle fois donné le ton et nous espérons organiser une tournée d'entraînement de trois mois à l'étranger afin d'améliorer encore son niveau. »
Orbih a également salué le soutien de la Commission nationale des sports (NSC), de la Confédération africaine de badminton (BCA), de Yonex et de GIG Logistics, exprimant son optimisme quant au fait qu'un soutien durable et une exposition internationale accrue permettront à Bolaji de lutter régulièrement pour les plus grands titres mondiaux.
La fédération estime que ce programme d'entraînement à l'étranger offrira à Bolaji l'expérience et l'avantage compétitif nécessaires pour retrouver la première place mondiale et renforcer la présence du Nigeria sur la scène internationale du para badminton.
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