Le Nigeria s’apprête à écrire une page historique en accueillant pour la toute première fois les Championnats d’Afrique d’escrime, devenant ainsi, aux côtés du Sénégal et du Mali, l’un des rares pays d’Afrique subsaharienne à organiser cette compétition prestigieuse. Les organisateurs ont choisi Charterhouse Lagos comme lieu officiel, ajoutant une touche symbolique et unique à l’événement.
La compétition se tiendra du 25 au 29 juin et réunira les meilleurs escrimeurs du continent. Cet événement fait suite aux réussites nigérianes dans l’organisation des Championnats juniors en 2018 et 2022 ainsi que de la Coupe du Monde d’escrime 2024, renforçant la position croissante du pays sur la scène internationale.
Le président de la Fédération nigériane d’escrime, Adeyinka Samuel, a confirmé cette avancée, qualifiant cette annonce de « moment historique » et de preuve du développement rapide de l’escrime au Nigeria. « C’est une percée pour le sport africain », a-t-il déclaré.
Charterhouse Lagos, célèbre pour son héritage académique britannique, avait déjà accueilli la première Coupe du Monde d’escrime au Nigeria, saluée pour son organisation de classe mondiale. Une fois encore, ce lieu emblématique est prêt à recevoir les meilleurs escrimeurs d’Afrique dans un cadre sécurisé et hospitalier.
« Au-delà des médailles, nous voulons mettre en valeur la culture nigériane et l’unité panafricaine. Les visiteurs peuvent s’attendre à des prestations culturelles vibrantes et à l’accueil chaleureux typiquement nigérian », a ajouté Samuel. Il a souligné que l’escrime au Nigeria représente bien plus qu’un sport : c’est un outil d’éducation, d’autonomisation et de développement personnel.
Il a également révélé qu’un Comité local d’organisation (CLO) travaille en étroite collaboration avec des partenaires nationaux et internationaux pour garantir une logistique fluide, une sécurité optimale et un soutien médical solide. « L’expérience de la Coupe du Monde 2024 nous a beaucoup appris. Cette fois, rien ne sera laissé au hasard », a-t-il assuré.
Se remémorant son parcours personnel, Samuel a confié : « J’ai participé aux championnats en 2008 au Maroc et j’ai raté une médaille de peu. Aujourd’hui, je reçois toute l’Afrique chez moi. C’est un moment très personnel. »
L’équipe nationale nigériane nourrit de grands espoirs pour cette édition, visant un premier podium. Avec l’apport de coaches italiens de haut niveau et des camps d’entraînement conjoints avec d’autres nations africaines, Samuel estime que 2025 pourrait marquer un tournant pour l’escrime nigériane.
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