Les équipes nationales nigérianes de beach-volleyball sont confiantes quant à l'obtention de places pour la Coupe des Nations Africaine de Beach-Volleyball 2026 alors que les préparatifs entrent dans leur phase finale avant les qualifications de la Coupe des Nations de Beach-Volleyball de la Zone 3 africaine.
Le tournoi de qualification est programmé pour se dérouler du 3 juillet au 7 juillet sur la plage de Badagry, dans l'État de Lagos, où le Nigeria accueillera plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest et centrale qui se battront pour des places au championnat continental.
S'exprimant après une séance d'entraînement à Kaduna, l'entraîneur national de beach-volleyball, Kayode Ajilore, a déclaré que les athlètes avaient fait des progrès remarquables au cours de semaines de camping intensif et qu'ils étaient prêts à concourir au plus haut niveau.
Selon Ajilore, 16 joueurs — huit hommes et huit femmes — sont actuellement au camp, les équipes finales de quatre hommes et quatre femmes devant être sélectionnées avant le début du championnat.
Il a expliqué que le staff technique s'est concentré sur l'amélioration de la forme physique, de l'endurance, de la conscience tactique et des capacités techniques des joueurs pour s'assurer qu'ils soient pleinement équipés pour les exigences du tournoi.
"Les joueurs sont prêts pour la compétition. Physiquement, tactiquement et techniquement, ils ont travaillé très dur, et nous sommes confiants qu'ils feront la fierté du Nigeria", a déclaré Ajilore.
L'entraîneur a également loué la Fédération Nigériane de Volleyball, dirigée par son président, l'ingénieur Musa Nimrod, pour avoir fourni le soutien et l'environnement propice qui ont aidé aux préparatifs de l'équipe.
Il a noté que l'engagement de la fédération envers le bien-être des joueurs tout au long de la période de camping a renforcé le moral et a permis aux athlètes de se concentrer pleinement sur l'entraînement.
Le Nigeria sera en compétition contre des équipes de la République du Bénin, de la République du Niger, de la Côte d'Ivoire, du Burkina Faso, du Gabon et d'autres pays participants pour les places de qualification disponibles.
Tout en admettant que le soutien à domicile pourrait inspirer les joueurs, Ajilore a souligné que la qualification dépendrait en fin de compte des performances sur le sable.
"Jouer à domicile nous donne une motivation supplémentaire parce que les Nigérians seront derrière nous, mais nous savons que nous devons gagner la qualification par le travail acharné et de bonnes performances", a-t-il ajouté.
L'entraîneuse adjointe de l'équipe féminine, Felicia Amos, a décrit les joueuses comme disciplinées et hautement motivées, exprimant son optimisme quant au fait qu'elles se montreraient à la hauteur de l'événement à Badagry.
"Les filles se sont bien entraînées tout au long de la période de camping. Elles sont concentrées, investies et déterminées à représenter le Nigeria avec fierté", a déclaré Amos.
L'entraîneur de l'équipe nationale masculine de beach-volleyball, John Iwerima, a également salué la qualité du programme de camping, notant que la proximité du lieu d'entraînement avec l'hébergement des athlètes a amélioré la productivité et la cohésion de l'équipe.
Il a indiqué que cet environnement d'entraînement favorable a permis aux joueurs d'affiner leurs compétences sans distractions majeures.
"Nos préparatifs se sont déroulés comme prévu. Les installations et le bien-être ont aidé les joueurs à rester concentrés, et notre objectif reste de nous qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations", a déclaré Iwerima.
L'un des athlètes présents au camp, Peter Ibrahim, a exprimé sa gratitude pour le programme d'entraînement intensif et le soutien au bien-être fournis par la fédération.
"Les entraîneurs nous ont poussés à nous améliorer chaque jour, et le bien-être a été excellent. Nous sommes déterminés à justifier la confiance que les Nigérians ont en nous et à nous qualifier pour la Coupe des Nations", a déclaré Ibrahim.
La montée en puissance stratégique à Kaduna et le soutien global de la fédération ont réussi à placer les deux équipes dans des positions de premier choix avant les qualifications. Disposant de l'avantage du terrain sur la plage de Badagry, le contingent possède le talent collectif et la discipline tactique requis pour exécuter leurs plans. Les effectifs finaux portent désormais la responsabilité ultime de traduire ce moral élevé en tickets continentaux officiels.
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