L’équipe féminine senior de handball du Nigeria a été privée d’une place en finale du Trophée des Nations féminin de l’IHF, Zone Afrique III, après que la République du Bénin a arraché une victoire spectaculaire 38-37 à l’issue de deux périodes de prolongation samedi à Ouagadougou, au Burkina Faso.
L’équipe nigériane est passée tout près de décrocher une place en finale après avoir livré une première mi-temps maîtrisée et conservé une avance de trois buts à la pause.
Sous la direction de l’entraîneur principal Michael Taangahar, le Nigeria a démarré brillamment et contrôlé une grande partie de la première période, menant 18-15 à la pause.
Le Bénin est toutefois revenu des vestiaires avec une détermination renouvelée et a progressivement réduit l’avantage nigérian. Les deux équipes se sont livrées une bataille acharnée avant que le Bénin n’égalise finalement à 32-32 à la fin du temps réglementaire.
L’égalité a contraint le match à se poursuivre en prolongation, aucune des deux équipes n’étant disposée à céder.
Le Bénin a remporté la première période de prolongation 35-34 avant que le Nigeria ne réagisse avec une pression renouvelée lors de la deuxième. Cependant, la résistance des hôtes a finalement payé, leur permettant de s’imposer 38-37 et de décrocher leur place en finale.
Malgré cette défaite douloureuse, le secteur offensif nigérian a livré une performance impressionnante, Wuraola Nuhu menant la charge avec neuf buts, meilleur total de la rencontre.
Haruna Kinan a ajouté six buts, tandis que Chinemerem Grace Ahamefula, Daina Saaloo et Lucy Onyekwere en ont inscrit quatre chacune. Queen Modebe a également marqué quatre buts, tandis que Bilkisu Muhammad et Sadiya Abubakar en ont ajouté respectivement deux et un.
Le Nigeria a converti cinq de ses six jets de sept mètres.
Le retour du Bénin a été mené par Marina Adjakpa, auteure de sept buts, tandis que Fariama Diakite en a inscrit six et Ngala Kanka cinq.
Ana Patricia Lourenco a ajouté quatre buts, tandis que Cherif Manayou et Pedanou Amorina en ont marqué trois chacune. Liade Dessou et Yeloge Renald ont complété le score béninois avec deux buts chacune.
Le Bénin s’est également montré plus efficace sur les jets de sept mètres, en convertissant huit de ses 11 tentatives.
La finale étant désormais hors de portée, le Nigeria doit rapidement se remobiliser pour le match pour la troisième place, où il aura l’occasion de terminer sa campagne avec une médaille.
Cette courte défaite sera sans aucun doute décevante pour l’équipe de Taangahar, mais son esprit combatif et sa qualité offensive seront une source d’encouragement alors qu’elle vise la médaille de bronze.
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