La préparation du Nigeria pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 entrera dans une nouvelle phase lorsqu'une équipe de 15 jeunes nageurs participera aux Championnats juniors de natation de la Zone 2 de la Confédération africaine des sports aquatiques 2026 à Dakar, au Sénégal, du 28 au 30 août.
La Fédération nigériane des sports aquatiques (NAqF) a sélectionné 11 nageuses et quatre nageurs pour le championnat, qui devrait attirer de jeunes athlètes de 32 pays à travers l'Afrique.
La compétition de Dakar est utilisée comme une importante occasion d'évaluation pour les nageurs nigérians alors qu'ils se préparent aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, prévus du 30 octobre au 12 novembre.
Plutôt que de considérer le championnat comme une compétition isolée, la NAqF l'a intégré à un programme de préparation plus large visant à offrir aux jeunes nageurs une exposition régulière à la compétition avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse.
La délégation nigériane quittera le pays par groupes, certains membres devant voyager mardi 25 août, tandis que d'autres athlètes partiront mercredi et jeudi.
Les nageurs sélectionnés sont India Brown, Omolola Akinsanmi, Atinuke Alfred-Olajide, Boluwatife Alfred-Olajide, Oluwatofunmi Ibidapo, Aviva Hibbert, Kristabel Chisa Oldeide, Ivanna Itoandon, Toluwalase Agarau, Tireniolu Olutodimu Nedd, Olutise Temilolu Nedd, Aidan Dumuje-Abili, Demilade Ayemowa, Oluwatimilehin Olaiya et Udoh Daniel Emediong.
Christopher Ezemegwalu sera l'entraîneur de l'équipe.
Après le championnat de Dakar, les nageurs poursuivront leur préparation avec la compétition « Swim to the Future » en septembre avant de participer aux Jeux nationaux intermédiaires en octobre.
Ce programme signifie que les athlètes resteront actifs en compétition presque chaque mois d'août à octobre, leur offrant des occasions d'améliorer leur condition physique, leur gestion des courses, leur confiance et leur préparation mentale.
Pour la NAqF, cette stratégie vise à garantir que les jeunes nageurs arrivent aux Jeux Olympiques de la Jeunesse avec une expérience compétitive suffisante et une exposition à différents niveaux d'opposition.
La fédération estime qu'une participation régulière aux compétitions internationales et nationales contribuera à accélérer le développement de l'équipe junior tout en jetant les bases d'une génération plus forte de nageurs nigérians.
Le championnat de Dakar servira donc non seulement de test continental pour les 15 nageurs, mais aussi d'étape importante dans le plan plus large du Nigeria visant à préparer et développer des athlètes capables de réussir sur la scène internationale.
La NAqF a réaffirmé son engagement en faveur d'un investissement continu dans la natation junior grâce à des compétitions régulières, une préparation structurée et une plus grande exposition internationale, alors qu'elle œuvre à construire un avenir plus compétitif pour ce sport au Nigeria.
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