La cycliste olympique nigériane Ukpeseraye prend sa retraite et pointe les lacunes de financement

Posted : 24 February 2026

La communauté cycliste nigériane se retrouve partagée entre fierté et frustration suite à la retraite de cette pionnière. Ukpeseraye, première Nigériane à participer au cyclisme aux Jeux Olympiques, se retire officiellement de la compétition professionnelle après huit ans. Si son parcours demeure une source d’inspiration, son départ souligne également les difficultés persistantes liées au financement et au soutien institutionnel pour les athlètes dans les sports émergents au Nigeria.

Ukpeseraye a confirmé que sa participation aux Jeux Olympiques d’été 2024 à Paris marquait sa dernière course. Derrière cet exploit historique se cachait cependant une lutte constante pour maintenir le rythme, limitée par des contraintes financières et un soutien institutionnel restreint.

Depuis les Jeux, elle a révélé que l’absence de sponsors adéquats l’empêchait de participer à des compétitions internationales clés, ce qui a finalement influencé sa décision de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Même à Paris 2024, sa campagne a été assombrie par des problèmes logistiques : le matériel d’entraînement essentiel et le vélo de compétition n’étaient pas facilement accessibles par les voies officielles. C’est son club européen, en collaboration avec une entreprise allemande, qui est intervenu pour fournir un vélo de piste, lui permettant de concourir sur la plus grande scène du cyclisme.

Dans un message émouvant publié sur X (anciennement Twitter), l’olympienne a exprimé sa fierté et sa sérénité face à ses accomplissements :
« Chers tous, après de nombreuses années de service, j’annonce ma retraite du cyclisme professionnel. Je pars avec un profond sentiment de fierté et de paix, fière des réalisations et des souvenirs accumulés tout au long de ma carrière. Hâte de commencer un nouveau chapitre. Merci. »

Son départ marque la fin d’un chapitre important dans l’histoire du sport nigérian. Au-delà des médailles et des temps de course, l’héritage d’Ukpeseraye réside dans sa capacité à briser les barrières et à démontrer que les cyclistes nigérians peuvent rivaliser au plus haut niveau mondial.

Alors qu’elle entame une nouvelle étape de sa vie, son parcours reste à la fois une source d’inspiration et un rappel de l’urgence de renforcer les systèmes de soutien pour les athlètes visant à représenter le Nigeria sur la scène internationale.

La cycliste olympique nigériane Ukpeseraye prend sa retraite et pointe les lacunes de financement

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