Les équipes nigérianes d’échecs sont entrées dans les dernières étapes de la 46e Olympiade d’échecs de la FIDE à Samarcande, en Ouzbékistan, avec une victoire convaincante de 3½–½ pour les hommes face à la Tunisie et un match nul 2–2 pour les femmes contre la Zambie lors de la 9e ronde.
Ces résultats permettent aux deux équipes nigérianes de rester pleinement engagées dans la compétition à deux rondes de la fin du tournoi, qui en compte 11. L’équipe masculine a signé une deuxième victoire consécutive sur un score net, après avoir battu le Guyana 3½–½ lors de la 8e ronde.
Chez les hommes, la rencontre contre la Tunisie a débuté par une nulle entre le maître FIDE Bomo Lovet Kigigha et Mohamed Khalil Abdallah à l’échiquier 1. Le maître FIDE Abdulrahman Akintoye Abdulraheem a ensuite donné l’avantage au Nigeria en s’imposant face à Yacine Barbaria.
Le maître international Odion Aikhoje a accru l’avance du Nigeria en battant Zoubaier Amdouni, avant qu’Odey Goodness Ekunke ne parachève la domination nigériane avec une victoire contre Hamed Ben Ghanem.
Ce résultat confirme une nouvelle fois les progrès du Nigeria, qui avait débuté la compétition en tant que 84e tête de série. L’équipe compte désormais 10 points de match après neuf rondes.
Abdulraheem réalise également une campagne individuelle remarquable, avec 5½ points récoltés en neuf parties.
L’équipe féminine, de son côté, a dû se contenter du partage des points face à la Zambie après une nouvelle confrontation africaine très disputée.
Le Nigeria abordait cette rencontre après une victoire 3½–½ contre le Lesotho, tandis que la Zambie avait également réalisé une solide performance lors de la 8e ronde face à la Namibie.
Le nul 2–2 porte le total du Nigeria à neuf points de match après neuf rondes.
La formation féminine nigériane présente à Samarcande est composée de la maître FIDE Deborah Ebimobo-ere Quickpen, Iyefu Joy Onoja, la maître FIDE Michelle Chiamaka Nwankwo, Sandra Osarugue Omoruyi et la maître internationale WIM Bridget Michael, avec Ejiro Okessena Thukson IV comme capitaine.
L’attention se tourne désormais vers la 10e ronde, au cours de laquelle l’équipe masculine du Nigeria affrontera la Macédoine du Nord.
Avec un classement Elo moyen de 2282, le Nigeria cherchera à prolonger sa bonne dynamique face à une équipe macédonienne qui est elle aussi restée compétitive tout au long du tournoi.
Chez les femmes, le Nigeria affrontera le Guatemala lors de la 10e ronde, avec l’objectif d’ajouter de nouveaux points à son total.
À seulement deux rondes de la fin, les équipes nigérianes disposent de peu de temps pour souffler. La dernière ligne droite à Samarcande débutera samedi, avant la conclusion de l’Olympiade dimanche.
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