La quête du Nigeria pour une participation historique à la Coupe du monde de netball est entrée dans une phase cruciale, l’équipe nationale intensifiant sa préparation à Londres avant les qualifications africaines pour la Coupe du monde 2027 à Nairobi, au Kenya.
L’équipe nigériane suit actuellement un entraînement intensif sous la direction de l’entraîneure principale Alison Akinrinsola, tandis que la Nigeria Netball Federation cherche à constituer une équipe compétitive capable de décrocher l’un des deux billets disponibles pour la Coupe du monde.
La qualification africaine est prévue du 19 au 26 septembre à la Kasarani Indoor Arena de Nairobi, où le Nigeria affrontera neuf autres pays pour une place dans la compétition mondiale à Sydney, en Australie.
La présidente de la Nigeria Netball Federation, Dr Oluwatoyin Aluko, a déclaré que la Fédération était déterminée à fournir à l’équipe le soutien et la préparation nécessaires pour rivaliser efficacement avec les meilleures équipes du continent.
La préparation du Nigeria a déjà inclus des tests internationaux précieux, l’équipe ayant affronté la Jamaïque, le Pakistan et l’Écosse lors de matches amicaux avant les Jeux du Commonwealth 2026 à Glasgow.
Ces rencontres ont offert aux joueuses une expérience importante face à des adversaires expérimentés, tout en permettant au staff technique d’évaluer les forces, les faiblesses et les options tactiques de l’équipe.
Le camp de Londres offre désormais une nouvelle occasion à Akinrinsola de travailler sur les automatismes, la condition physique, la discipline tactique et la cohésion générale de l’équipe avant le déplacement à Nairobi.
Alors que l’objectif immédiat est la qualification pour la Coupe du monde, Aluko a souligné que les ambitions de la Fédération vont au-delà de l’équipe nationale, avec des efforts également déployés pour renforcer les structures de formation et d’arbitrage dans tout le pays.
« Nous déployons beaucoup d’efforts pour former et équiper les entraîneurs et les arbitres », a déclaré Aluko.
Dans le cadre de cette stratégie de développement, la Fédération a achevé des stages pour entraîneurs et arbitres dans les zones Sud-Sud et Sud-Est. La zone Sud-Ouest devrait accueillir son programme durant la dernière semaine d’août, tandis que le stage de la zone Nord est prévu pour la première semaine de septembre.
Ces initiatives visent à améliorer les standards techniques, à former des entraîneurs et des officiels de qualité et à établir une voie durable pour le développement du netball à partir de la base.
Le Nigeria fait toutefois face à une mission difficile à Nairobi, avec l’Afrique du Sud, l’Ouganda, le Kenya, le Malawi, le Zimbabwe, la Namibie, la Zambie, le Botswana et la Tanzanie également en lice.
L’Afrique du Sud et l’Ouganda ont déjà assuré leur qualification pour la Coupe du monde 2027 via la voie de qualification basée sur le classement de World Netball, laissant les autres prétendants africains se disputer les opportunités de qualification disponibles à Nairobi.
La Coupe du monde de netball 2027 se déroulera à Sydney du 25 août au 5 septembre 2027, offrant au Nigeria un objectif clair alors que le compte à rebours vers les qualifications africaines s’accélère.
Pour les joueuses nigérianes, le défi consiste à transformer les enseignements tirés de leurs matches amicaux internationaux et du camp d’entraînement actuel à Londres en résultats lorsque la bataille décisive commencera à Nairobi.
Alors que les préparatifs s’intensifient et que la Fédération investit parallèlement dans le développement global de la discipline, la communauté nigériane du netball espère que la campagne actuelle permettra enfin de franchir un cap sur la scène mondiale.
La mission est simple : concourir avec confiance, surmonter les principales prétendantes africaines et décrocher le billet tant attendu du Nigeria pour Sydney 2027.
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