L’équipe féminine senior de volleyball du Nigeria a conclu sa campagne au Championnat d’Afrique des Nations de volleyball féminin 2026 au Kenya sur une note positive, en dominant le Mali 3-0 lors de son dernier match de classement au stade Kasarani mercredi.
Les championnes de la Zone 3 de la CAVB ont dominé la rencontre sur les scores de 25-23, 25-19 et 25-14 pour décrocher la neuvième place et offrir une solide conclusion à une campagne qui a mis la jeune équipe nigériane à l’épreuve face à certaines des meilleures nations africaines de volleyball.
Le Nigeria avait connu une phase de groupes difficile, terminant quatrième après une victoire contre le Ghana et des défaites face au Cameroun et à la Tunisie. Ses espoirs d’atteindre les dernières phases ont ensuite été stoppés par le Kenya, pays hôte et champion en titre, en huitièmes de finale.
Plutôt que de laisser ce revers faire dérailler leur campagne, les Nigérianes ont réagi de manière impressionnante lors des matches de classement.
Elles ont battu le Sénégal avant de livrer une nouvelle prestation convaincante contre la République démocratique du Congo, préparant ainsi le terrain pour leur victoire éclatante contre le Mali mercredi.
Ces trois victoires consécutives ont permis au Nigeria de prendre une certaine revanche et, surtout, ont offert aux plus jeunes membres de l’équipe une expérience précieuse face à une opposition internationale.
Le président de la Fédération nigériane de volleyball, l’ingénieur Musa Nimrod, s’est particulièrement réjoui de la performance des jeunes joueuses, affirmant que l’équipe possède les éléments nécessaires pour se battre pour les titres continentaux dans les années à venir.
« Je suis satisfait des jeunes filles car, comme je l’ai toujours dit, elles ont un grand potentiel », a déclaré Nimrod.
Selon lui, plusieurs joueuses sont passées par son programme de développement, ce qui rend leur progression au cours du championnat particulièrement satisfaisante.
Il s’est dit convaincu qu’avec des investissements durables et une préparation adéquate, le Nigeria peut rivaliser avec les puissances établies du volleyball africain.
Nimrod a également reconnu le soutien reçu de la mission diplomatique du Nigeria au Kenya, notamment de l’ambassadeur et des responsables de l’ambassade, pour leurs encouragements et leur assistance tout au long du tournoi.
Il a exprimé sa reconnaissance au peuple kenyan et aux supporters pour leur accueil chaleureux et l’immense soutien accordé à la délégation nigériane pendant le championnat.
La campagne de volleyball en salle désormais terminée, l’attention se tourne vers le programme nigérian de volleyball de plage après la qualification historique du pays pour les Jeux olympiques.
Nimrod a exhorté les jeunes joueurs de volleyball de plage à se préparer à ce qu’il a décrit comme « le gros travail à venir », avertissant que la qualification à elle seule ne doit pas être considérée comme l’objectif ultime.
« Il y a beaucoup de travail devant nous, mais nous remercions Dieu », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’une préparation sérieuse si le Nigeria veut avoir un impact significatif sur la scène olympique.
Pour l’équipe nigériane de volleyball en salle, la neuvième place ne représente peut-être pas l’ambition continentale ultime, mais sa solide fin de parcours et l’émergence de jeunes joueuses prometteuses offrent des raisons d’être optimiste pour l’avenir.
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