La sélection masculine de volleyball du Nigeria cherchera à effectuer un retour en force sur la scène continentale lorsque le Championnat d’Afrique des Nations de volleyball masculin 2026 débutera lundi en Tunisie.
Placés dans le groupe C aux côtés de l’Algérie et du Tchad, les Nigérians viseront une qualification pour le tour suivant dans une compétition qui sert également de voie de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
L’entraîneur principal Ryan Masajedi a déclaré que la priorité immédiate de l’équipe était de décrocher la qualification à l’issue de la phase de groupes avant de se concentrer sur les défis des tours suivants.
Le technicien japonais a toutefois mis en garde ses joueurs contre toute sous-estimation de leurs adversaires, soulignant que toutes les équipes participantes arriveront en Tunisie avec l’ambition de marquer la compétition de leur empreinte.
« Les joueurs comprennent ce qui est en jeu et nous aborderons chaque match au fur et à mesure », a déclaré Masajedi.
Il a ajouté : « Notre première mission est de franchir la phase de groupes, puis d’attendre notre adversaire au tour suivant. »
« Nous ne sous-estimerons aucune équipe de notre groupe, car elles participent également au championnat avec l’ambition de prouver leur valeur. »
Masajedi a également appelé les Nigérians à soutenir et à prier pour l’équipe au début de sa campagne, insistant sur l’importance de la confiance collective dans les joueurs.
Pour le Nigeria, ce championnat marque un retour parmi l’élite africaine du volleyball masculin après son absence lors de l’édition 2023.
La dernière apparition de l’équipe remonte au championnat 2021 au Rwanda, où le Nigeria avait terminé à la septième place après avoir battu la RD Congo 3–0 (25–10, 25–20, 25–22) dans le match de classement.
Avec une place dans la course à la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 en jeu, le Nigeria espère combiner un retour solide dans la compétition continentale avec une campagne capable de permettre à l’équipe d’aller loin dans le tournoi.
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