Les YellowGreens du Nigeria ont entamé de manière éclatante les qualifications sous-régionales africaines C de la Coupe du monde masculine T20 de l’ICC en remportant une victoire de 160 points contre la Gambie au terrain n° 2 de la Fédération nigériane de cricket, à Abuja, le mardi 20 octobre. Les hôtes ont réalisé une performance offensive dominante avant d’éliminer tous leurs adversaires pour 102 points en 17,2 overs.
Le Nigeria a remporté le toss et choisi de battre, terminant sa manche avec 262 points pour un seul guichet perdu en 20 overs. Selim Salau a mené l’attaque avec un score invaincu de 105 points en 58 balles, dont 12 quatre et trois six, à un taux de frappe de 181,03. Son siècle lui a valu le titre de joueur du match.
Isaac Danladi a apporté un soutien important avec 86 points en 48 balles, dont sept quatre et quatre six. Les deux joueurs ont établi une solide base avant qu’Isaac Okpe ne livre une accélération offensive en fin de manche, inscrivant 56 points sans être éliminé en seulement 16 balles. Okpe a frappé trois quatre et six six, permettant au Nigeria de terminer avec un taux de points de 13,10 par over.
La Gambie devait atteindre un objectif intimidant de 263 points, mais a eu du mal à suivre le taux de points requis. Andre Jarju a été le meilleur marqueur de son équipe avec 39 points en 38 balles, tandis que Frank Campbell a contribué 25 points en 20 balles. Les autres batteurs n’ont pas réussi à établir des partenariats importants face à l’attaque de bowling nigériane.
Ridwan Abdulkareem et Sylvester Okpe ont été les principaux preneurs de guichets du Nigeria, avec trois guichets chacun. Abdulkareem n’a concédé que huit points en quatre overs, tandis qu’Okpe a pris trois guichets pour 26 points en trois overs. Chima Akachukwu et Isaac Okpe ont également pris un guichet chacun, alors que la Gambie a été entièrement éliminée bien avant d’atteindre l’objectif.
Ce résultat a donné au Nigeria un élan important au début de ce tournoi qualificatif réunissant six équipes. Le Lesotho, le Mozambique, l’Ouganda et la Zambie participent également à l’événement, qui se déroule du 18 au 26 octobre sur deux sites à Abuja. Les équipes disputent un championnat toutes rondes en un seul tour, les deux premières se qualifiant pour la finale régionale africaine de la Coupe du monde masculine T20 de l’ICC en 2027.
Le Nigeria cherchera à maintenir sa dynamique lors de son prochain match contre la Zambie, le mercredi 21 octobre. Une nouvelle performance solide renforcerait la position des YellowGreens dans la course à une place en finale régionale et préserverait leurs espoirs de participer à la Coupe du monde masculine T20 de l’ICC 2028.
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