McIlroy vise la gloire à l’Open britannique alors que l’âge d’or du golf irlandais revient à Portrush

Posted : 14 July 2025

Rory McIlroy s’est dit très satisfait de sa performance à l’Open d’Écosse, où il a terminé à égalité à la deuxième place, juste derrière l’Américain Chris Gotterup. Ce résultat encourageant renforce la confiance du Nord-Irlandais à l’approche de l’Open britannique qui se tient cette semaine à Royal Portrush. McIlroy, qui espérait devenir le premier joueur à remporter le Masters et l’Open d’Écosse la même saison, a échoué à deux coups du titre au Renaissance Club. Néanmoins, il considère que sa forme actuelle est de bon augure avant le dernier majeur de l’année.

Le joueur de 36 ans avait reconnu plus tôt cet été que garder sa motivation intacte après avoir complété le Grand Chelem de carrière à Augusta n’avait pas été facile. Mais sa prestation solide à North Berwick, notamment sa maîtrise des trajectoires et sa régularité le week-end, lui a redonné un nouvel élan. « Je suis vraiment content de l’état de mon jeu en ce moment, » a-t-il confié à la presse. « Je pars ce soir pour Portrush et j’ai hâte de fouler le parcours dès demain pour me concentrer pleinement sur The Open. »

Le retour de Royal Portrush en tant qu’hôte de l’Open symbolise un tournant dans l’histoire du golf irlandais. En 2002, Padraig Harrington avait manqué de peu un barrage à Muirfield, une autre occasion manquée pour les golfeurs irlandais. Pourtant, ce qui a suivi a été un âge d’or inattendu : depuis 2007, les joueurs de l’île d’Irlande ont remporté 11 titres majeurs, Harrington en signant trois lui-même, montrant ainsi la voie à ses compatriotes.

Aujourd’hui âgé de 53 ans, Harrington reste une figure influente du golf mondial. Il a récemment remporté pour la deuxième fois l’US Senior Open. En revenant sur ses débuts, il explique que son ambition de gagner des majeurs était instinctive. « Je n’étais pas le plus élégant dans mon swing, » admet-il, « mais je ne savais pas que je n’étais pas censé gagner. » Son succès a inspiré toute une génération : Graeme McDowell et Rory McIlroy ont remporté l’US Open en 2010 et 2011, tandis que Darren Clarke a triomphé à l’Open en 2011. McIlroy a ensuite ajouté trois autres titres majeurs à son palmarès d’ici 2014.

L’organisation de l’Open à Portrush en 2019 a marqué un nouveau sommet pour le golf irlandais. Après le succès de l’Irish Open sur ce même parcours en 2012, le R&A a choisi de ramener l’Open en Irlande du Nord après 68 ans d’absence. Près de 280 000 spectateurs ont assisté à l’événement, illustrant l’enthousiasme populaire. Malgré une élimination prématurée de McIlroy, Shane Lowry a enflammé le public en remportant le tournoi avec six coups d’avance, soulevant la célèbre Claret Jug.

Pour Harrington comme pour McIlroy, Portrush dépasse le cadre d’un simple parcours de golf : c’est un symbole de progrès. « Ce n’est pas seulement un reflet du golf irlandais, mais aussi du chemin parcouru par l’Irlande du Nord, » a déclaré McIlroy. Harrington a souligné l’importance de tenir un tournoi majeur dans une région autrefois marquée par l’instabilité politique.

La victoire de Lowry en 2019 a été perçue comme l’apothéose du retour réussi de Portrush. Harrington se souvient que tout — de l’organisation à l’énergie du public — a dépassé les attentes. « Tout le monde a adhéré, l’ambiance était incroyable. On savait que ce serait spécial, mais cela a même surpassé nos espérances. »

Six ans plus tard, l’Open revient à Portrush, sur la côte d’Antrim, confirmant la place centrale qu’a prise ce parcours dans l’identité du tournoi. McIlroy, désormais vêtu de la veste verte du Masters, attire à nouveau tous les regards. Harrington a plaisanté en disant que McIlroy pourrait simplement « parader et saluer la foule » — déjà un héros aux yeux de beaucoup, peu importe le résultat. « Il n’a pas besoin de gagner celui-ci, » a-t-il ajouté, « car il gagnera encore d’autres majeurs. »

Cette période restera comme l’un des âges d’or du golf irlandais. Avec la possibilité que l’Open soit un jour organisé à Portmarnock, dans la République d’Irlande, le sport continue de franchir de nouvelles étapes. Pour Harrington, cela traduit une plus grande inclusion. « Ce n’est pas le British Open — c’est The Open, » a-t-il insisté. « Il appartient à tous ceux qui aiment le golf. »

Que l’édition de cette semaine à Portrush donne lieu ou non à un nouveau conte de fées, l’essor du golf irlandais est déjà une des plus belles histoires du sport contemporain.

McIlroy vise la gloire à l’Open britannique alors que l’âge d’or du golf irlandais revient à Portrush

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