Les Nigérianes Esther Onyinye Mbah et Pamela Miyoum Bawa ont décroché une place historique aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028 après avoir remporté le titre féminin du Championnat d’Afrique des nations de beach-volley 2026 à Alexandrie, en Égypte. Le duo nigérian a battu le Maroc 2-0 en finale pour décrocher la place qualificative africaine pour les Jeux olympiques.
Cette victoire représente la première qualification du Nigeria pour l’épreuve olympique de beach-volley. Mbah et Bawa ont livré une prestation maîtrisée en finale, remportant le premier set 21-18 avant de dominer le deuxième 21-10 pour conclure un triomphe continental mémorable.
Cette réussite est particulièrement importante puisque les Nigérianes avaient auparavant perdu contre les mêmes adversaires marocaines lors de la phase de groupes. Elles ont réagi au moment le plus important, renversant ce revers grâce à une prestation maîtrisée dans le match décisif.
Mbah et Bawa ont également démontré leur force tout au long du championnat. Leur partenariat s’est développé progressivement depuis qu’elles ont commencé à jouer ensemble, le duo ayant enregistré 33 victoires en 44 matches selon les données des compétitions liées à la FIVB.
Les deux athlètes ont également acquis de l’expérience ensemble lors de grandes compétitions continentales et internationales. Elles ont remporté les Championnats CAVB U19 de 2024 et terminé troisièmes des Championnats continentaux seniors de beach-volley de la CAVB en 2025, avant de franchir un nouveau cap avec le titre africain 2026.
Le président de la Fédération nigériane de volleyball, Musa Nimrod, a décrit la qualification olympique comme une victoire pour le pays. Il a salué les joueuses, les entraîneurs et les autres membres de l’équipe pour leur contribution à cette réalisation historique.
Le succès a également attiré l’attention immédiate de la Commission nationale des sports. Son directeur général, Bukola Olopade, a déclaré que les athlètes seraient intégrées au programme de subventions d’entraînement Elite and Podium Board, alors que le Nigeria commence ses préparatifs pour Los Angeles.
Olopade a indiqué que ce soutien vise à fournir aux athlètes les ressources et la préparation de haut niveau nécessaires pour les grandes compétitions internationales. Cette décision reflète l’accent mis par la Commission sur l’identification des athlètes capables de réaliser de solides performances aux Jeux olympiques.
La qualification offre à Mbah et Bawa une longue période de préparation avant Los Angeles 2028. Leur succès continental immédiat constitue désormais une base pour davantage de compétitions internationales, de développement technique et de préparation olympique.
Le championnat africain représente également une avancée plus large pour le volleyball nigérian. Avec le billet olympique en poche, l’attention va désormais se porter sur la nécessité de garantir à Mbah et Bawa le soutien et l’expérience compétitive nécessaires pour donner toute sa valeur à leur participation historique à Los Angeles.
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