Le jeune espoir nigérian du tennis de table Mathew Kuti conduira une délégation africaine de 15 joueurs aux Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, au Sénégal. La compétition offre aux joueurs prometteurs du continent l’occasion de se mesurer à certains des meilleurs jeunes talents du monde.
Les épreuves de tennis de table se dérouleront du 31 octobre au 5 novembre. Elles font partie des Jeux olympiques de la jeunesse prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar. Cet événement constituera une étape historique puisqu’il s’agira du premier événement olympique organisé sur le sol africain.
Au total, 64 joueurs participeront au tournoi de tennis de table. Le tableau réunira 32 garçons et 32 filles représentant 41 comités nationaux olympiques (CNO) répartis sur cinq continents.
La compétition comprendra trois épreuves pour les médailles : le simple garçons, le simple filles et le double mixte. Chaque épreuve individuelle réunira 32 joueurs, tandis que 23 CNO devraient participer à l’épreuve du double mixte. Les joueurs sélectionnés pour le double mixte devront également participer aux épreuves individuelles, ce qui leur imposera un calendrier exigeant.
Les représentants africains dans la catégorie masculine comprennent l’Algérien Aylan Goudjil, le Nigérian Kuti, le Béninois Ganiou Abdourahaman, l’Égyptien Abdelmalk Elsayed, le Sénégalais Amador Ferrer, le Tunisien Youssef Aidli et l’Ougandais Joseph Sebatindira. Ce groupe réunit de jeunes joueurs de sept pays africains.
La Nigériane Favour Ojo sera à la tête de la délégation féminine. Elle sera accompagnée de l’Algérienne Tania Morice, de l’Égyptienne Yara Elbadawy, de la Ghanéenne Joanita Borteye, de la Malgache Tina Andriantahina, de la Sénégalaise Marieme Diallo, de la Tunisienne Ela Saidi et de l’Ougandaise Jemimah Nakawala.
Le Sénégal aura de solides raisons de soutenir ses représentants. Ferrer et Diallo participeront aux épreuves individuelles avant de faire équipe en double mixte, offrant ainsi au pays hôte une occasion de décrocher des médailles devant son public.
La Fédération internationale de tennis de table (ITTF) a confirmé la liste définitive des joueurs sélectionnés le 15 octobre. La compétition réunira des nations bien établies dans le tennis de table, comme la Chine, le Japon, la Corée du Sud, le Taipei chinois, Hong Kong, l’Allemagne et la France. Des participants émergents, notamment Madagascar, Antigua-et-Barbuda, le Costa Rica, le Luxembourg et Porto Rico, seront également représentés.
Les athlètes sélectionnés sont nés entre 2009 et 2014. Leur participation souligne l’importance du développement des jeunes talents et l’expansion internationale croissante du tennis de table.
Pour Kuti et Ojo, ces Jeux représentent une précieuse occasion de représenter le Nigeria lors d’un grand événement international. Leurs performances attireront également l’attention alors que le tennis de table africain continue de se développer et de préparer sa prochaine génération de compétiteurs.
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