La Fédération Nigériane de Cricket (NCF) a officiellement dévoilé le technicien de cricket zimbabwéen Stephen Mangongo en tant que nouvel entraîneur principal et manager de la haute performance de l'équipe nationale, l'entraîneur expérimenté ayant déjà les yeux rivés sur une future qualification pour la Coupe du Monde de l'ICC.
Mangongo a été présenté aux parties prenantes mercredi au Cricket Lab, TBS Cricket Oval, à Lagos, lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des responsables de la fédération, des anciens internationaux, des joueurs, des représentants des médias et des passionnés de cricket.
S'exprimant après sa présentation, Mangongo a décrit sa nomination à la fois comme un honneur et une responsabilité majeure, promettant de s'appuyer sur la structure existante déjà établie par la fédération.
« L'un de nos principaux objectifs est de nous qualifier pour les futures Coupes du Monde de l'ICC, et nous travaillerons dur pour y parvenir grâce à la régularité et au professionnalisme », a déclaré Mangongo.
L'ancien entraîneur de l'équipe nationale du Zimbabwe a félicité la Fédération Nigériane de Cricket pour son investissement dans le développement à la base et les programmes pour la jeunesse, notant que le pays possède un énorme potentiel pour devenir l'une des principales nations de cricket en Afrique.
« Le Nigeria dispose d'une structure déjà très solide en place. L'investissement dans les jeunes joueurs et le développement est impressionnant », a-t-il affirmé.
Mangongo a ajouté que son expérience précédente de travail avec l'équipe féminine du Nigeria l'avait exposé à la passion, à la discipline et à la détermination des joueurs de cricket nigérians.
« La discipline, la passion et la volonté des joueurs nigérians de s'améliorer montrent que le pays a un grand potentiel », a-t-il ajouté.
Le président de la NCF, Uyi Akpata, a déclaré que cette nomination s'alignait sur la vision à long terme de la fédération visant à améliorer les normes de performance et à renforcer le système de développement du cricket dans le pays.
Selon Akpata, la fédération a reçu 44 candidatures de différentes parties du monde du cricket avant que son comité technique ne recommande à l'unanimité Mangongo pour ce rôle.
« Cette nomination est une étape importante dans notre vision à long terme pour la haute performance et la croissance continue du cricket au Nigeria », a déclaré Akpata.
Mangongo apporte une riche expérience à ce poste, ayant précédemment dirigé les moins de 19 ans du Zimbabwe, le Zimbabwe A et l'équipe nationale senior. L'une de ses réalisations notables a été de guider le Zimbabwe vers une victoire historique contre l'Australie lors d'un tournoi tri-série en 2014.
Il a également joué un rôle significatif dans la formation de grands joueurs de cricket zimbabwéens, notamment Hamilton Masakadza et Tatenda Taibu.
La cérémonie de présentation a également donné lieu à la signature des documents de nomination et à des sessions interactives avec les parties prenantes et les membres des médias.
La nomination de ce technicien expérimenté marque un moment décisif pour l'avenir de ce sport dans le pays. Avec une base solide déjà établie par la fédération, l'attention se porte désormais sur la traduction du potentiel national en succès international. L'objectif ultime reste clair alors que l'équipe nationale commence ce nouveau chapitre sous sa direction pour s'imposer comme une force dominante sur la scène mondiale.
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