Lucas Herbert reste l'homme à battre au LIV Golf UK après avoir accru son avance au terme de 36 trous grâce à une nouvelle performance remarquable au JCB Golf and Country Club de Rocester.
L'Australien a enchaîné son record du parcours en 61 lors du premier tour avec une carte de 66, soit six sous le par, pour atteindre un total de 17 sous le par. Bien qu'il ait reconnu que ce deuxième tour ne lui avait pas semblé aussi facile que sa journée historique de la veille, Herbert a parfaitement réagi sur le retour pour conserver le contrôle du tournoi.
Sa carte comprenait sept birdies, trois bogeys et un eagle. Après un aller irrégulier, il a retrouvé son meilleur rythme sur les derniers trous pour creuser davantage l'écart sur ses poursuivants.
Revenant sur sa performance, Herbert a déclaré qu'il était important de garder son précédent record en perspective.
« Si je n'avais pas joué cette ronde hier, je n'aurais pas été déçu par celle d'aujourd'hui. J'ai quand même bien joué », a déclaré Herbert.
L'Australien s'est également félicité de sa capacité à créer une dynamique positive dans la dernière partie du parcours au lieu de laisser les erreurs perturber sa ronde, un aspect qui lui avait posé problème lors de précédents tournois.
Bryson DeChambeau reste le principal poursuivant de Herbert après une carte de 67, soit cinq sous le par, qui lui permet d'atteindre 13 sous le par au total. Le capitaine de Crushers GC accuse quatre coups de retard sur le leader mais reste parfaitement placé à l'approche des deux derniers tours.
Malgré son avance confortable, Herbert a rejeté l'idée que la lutte pour le titre se résumait désormais à lui et DeChambeau.
« Nous ne sommes qu'à mi-parcours. Il reste encore beaucoup de golf à jouer. J'aimerais que ce soit un duel avec Bryson dimanche, ou peut-être même une course en solitaire si j'y parviens », a déclaré Herbert.
L'Anglais Tyrrell Hatton a consolidé sa troisième place grâce à une carte de 68, soit quatre sous le par, qui le porte à 10 sous le par. Le joueur de Legion XIII a reconnu que son putting n'avait pas été parfait, notamment sur les putts de gauche à droite, mais s'est montré satisfait de rester pleinement en lice devant son public.
Byeong Hun An et Harold Varner III occupent conjointement la quatrième place à neuf sous le par après avoir signé chacun une carte de 68. Les Australiens Cameron Smith et Marc Leishman figurent parmi un groupe à huit sous le par aux côtés de Peter Uihlein et Dean Burmester, restant ainsi au contact des leaders.
Ripper GC a également poursuivi sa domination dans la compétition par équipes. Les excellentes performances de Herbert, combinées aux solides rondes de Smith, Leishman et Travis Smyth, ont permis à l'équipe australienne d'atteindre 37 sous le par.
Crushers GC occupe la deuxième place avec 28 sous le par, tandis que Legion XIII est remontée à la troisième place avec 19 sous le par grâce à la régularité de Hatton. Southern Guards GC complète le top quatre avec 12 sous le par après une nouvelle solide performance menée par Burmester.
À deux tours de la fin, Herbert conserve l'avantage dans les classements individuel et par équipes. Toutefois, DeChambeau, Hatton et plusieurs autres joueurs expérimentés restent idéalement placés pour relancer la lutte alors que le LIV Golf UK entre dans un week-end décisif.
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