Les Female YellowGreens du Nigeria ont produit une performance complète et magistrale pour enregistrer leur première victoire au Tournoi Kwibuka T20 2026, battant les dames du Malawi par 52 runs mercredi à Kigali, au Rwanda.
Ce triomphe convaincant en phase de groupes au Gahanga 2 Cricket Oval a marqué une forte réaction de la part de l'équipe nigériane après un début de compétition difficile.
Après avoir été envoyée au batte par le Malawi, la Nigeria a lutté dans des conditions difficiles pour afficher 98 pour huit dans ses 20 overs alloués.
Le total s'est avéré amplement suffisant alors que les YellowGreens ont déployé une performance de bowling disciplinée pour éliminer le Malawi pour seulement 46 runs en 10.3 overs.
Jessica Bieni a mené l'effort de batting du Nigeria avec un score invaincu de 25, maintenant la cohésion de la manche après des revers initiaux. Sarah Etim a contribué à hauteur de 14 runs, tandis que la capitaine Favour Eseigbe et Christabel Chukwuonye ont apporté 11 runs chacune.
Bien que la Malawite Lucky Malino ait impressionné en prenant quatre wickets, la résilience de l'ordre inférieur du Nigeria a permis à l'équipe de frôler la barre des trois chiffres sur une surface favorable aux bowlers.
Le match a cependant été scellé par l'exceptionnelle attaque de bowling du Nigeria.
Shola Adekunle a livré une performance digne du titre de Joueuse du Match, s'offrant trois wickets pour 15 runs, alors que la poursuite du Malawi n'a jamais réussi à prendre de l'élan.
Henrietta Mbam a apporté un soutien précieux avec deux wickets pour 16 runs, tandis que la capitaine Eseigbe a réalisé une séquence remarquable, prenant deux wickets en trois lancers sans concéder le moindre run.
Le Nigeria a maintenu une pression incessante dès le départ, provoquant des percées régulières et privant le Malawi de toute opportunité de construire des partenariats.
L'alignement des batteuses malawites a éprouvé de grandes difficultés à faire face à cette attaque disciplinée, les wickets s'effondrant tout au long de la manche.
S'exprimant après le match, Eseigbe a loué la détermination affichée par ses joueuses malgré un score au batte inférieur à leurs attentes.
« Notre plan était de marquer plus de 120, mais il faut rendre hommage aux bowlers du Malawi car ils ont vraiment bien lancé et ont perturbé nos batteuses », a-t-elle déclaré.
« Cependant, nous avions un plan B. Nous n'abandonnons jamais avant que le match ne soit terminé. »
La capitaine a souligné l'adaptabilité et la foi de l'équipe comme les facteurs clés de cette victoire.
« Même lorsque le batting est devenu difficile, nous sommes restées patientes, nous avons fait tourner le strike et nous avons continué à chercher des moyens de faire bouger le tableau d'affichage.
« Quel que soit le total avec lequel nous finissions, nous étions prêtes à le défendre. »
Eseigbe a également félicité le personnel d'encadrement et les joueuses pour avoir gardé confiance tout au long de la rencontre.
« L'un des plus grands points positifs de ce match est l'état d'esprit de l'équipe. Nous ne relâchons pas nos efforts quand les choses deviennent difficiles ; nous continuons à chercher des solutions car parfois une percée survient au moment où l'on s'y attend le moins.
« Je veux rendre hommage à mes coéquipières et au personnel d'entraîneurs. Avant même le début de la deuxième manche, tout le monde savait que ce serait une bataille et était prêt à se battre pour l'équipe. »
La victoire donne un coup de pouce significatif à la campagne du Nigeria alors que les YellowGreens cherchent à construire une dynamique positive dans le tournoi.
Elles feront leur retour sur le terrain jeudi face au Brésil au Gahanga A Oval à Kigali.
Cette performance dominante réaffirme la présence compétitive de l'équipe à Kigali. En combinant la résilience du bas de l'alignement avec un déploiement de bowling exceptionnel, le Nigeria a démontré la profondeur nécessaire pour bousculer le tableau. Le maintien de cette discipline tactique sera crucial alors que l'effectif prépare sa prochaine rencontre.
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