L’ancien champion des poids welters de l’UFC, Kamaru "The Nigerian Nightmare" Usman, a effectué un retour triomphal dans l’Octogone samedi soir, décrochant une victoire par décision unanime contre le prétendant en pleine ascension Joaquin Buckley lors de l’UFC Fight Night à Atlanta.
Cette victoire marque le premier succès d’Usman depuis novembre 2021 et met fin à une série de trois revers, dont deux défaites pour le titre et une tentative de montée chez les poids moyens. Déterminé à retrouver sa place parmi l’élite de l’UFC, Usman a offert une performance magistrale, dominant son adversaire par sa lutte et son contrôle tout au long des cinq rounds.
Dès le début du combat, Usman a imposé son rythme, réussissant plusieurs mises au sol et neutralisant Buckley au sol. Il a contrôlé le rythme et limité les attaques de son adversaire, décrochant même deux rounds à 10–0 en frappes significatives. Buckley a tenté une réaction dans la dernière reprise avec de meilleures frappes, mais cela n’a pas suffi à convaincre les juges, qui ont rendu des scores de 49–46, 49–46 et 48–47 en faveur d’Usman.
Après le combat, un Usman ému est revenu sur son difficile chemin vers la victoire, évoquant sans détour l’impact mental et physique de ses récents échecs.
« J’ai combattu des démons. Cette victoire signifie plus que je ne peux l’exprimer », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.
Buckley, dont la série de six victoires consécutives a pris fin, a salué la performance d’Usman et reconnu la difficulté de faire face à sa lutte d’élite.
Grâce à ce succès, Usman se repositionne pour une éventuelle nouvelle course au titre des poids welters, actuellement détenu par Jack Della Maddalena, sacré lors de l’UFC 315. Des rumeurs circulent également sur un possible « superfight » face à Islam Makhachev, selon l’évolution de la hiérarchie des titres.
Cette victoire ne relance pas seulement les ambitions de titre d’Usman, elle réaffirme également son héritage en tant que l’un des combattants les plus redoutables de l’histoire de l’UFC.
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