Bien que l’édition 2031 de la Ryder Cup soit encore loin, Rahm pense déjà à celui qui devrait prendre les rênes de l’équipe européenne lorsque la prestigieuse compétition reviendra en Espagne. Avec l’annonce récente de l’organisation de l’événement au Camiral Golf Resort, Rahm estime que son compatriote et légende de la Ryder Cup, Sergio Garcia, serait le choix idéal pour en être le capitaine. L’unique fois où l’Espagne a accueilli la Ryder Cup, c’était en 1997 à Valderrama, où l’illustre Seve Ballesteros avait mené l’Europe à la victoire — un héritage que Rahm pense que Garcia est le mieux placé pour perpétuer.
Lors d’une conférence de presse précédant l’événement LIV Golf cette semaine au Royaume-Uni, Rahm a souligné l’impact qu’un capitaine local pourrait avoir : « Je pense que cela aurait un effet incroyable sur le public. Si l’on regarde l’histoire, c’est clairement un excellent choix. » Âgé de 45 ans, Garcia détient le record de points marqués en Ryder Cup (28,5 en 10 participations), et il reste même une chance qu’il joue encore cette année sous les ordres de Luke Donald à Bethpage Black, à New York.
Garcia, de son côté, n’a pas fermé la porte à un retour : après avoir passé le cut au dernier Open Championship, il a déclaré : « Je pense pouvoir apporter des choses à n’importe quelle équipe. À la fin, c’est au capitaine de décider. »
Pendant ce temps, Chris Gotterup connaît la meilleure période de sa jeune carrière. Après avoir remporté le Genesis Scottish Open et terminé troisième au British Open, il aborde le 3M Open dans le Minnesota avec une grande confiance. Désormais classé 23e au classement FedEx Cup, Gotterup a déclaré qu’il avait du mal à expliquer cette soudaine montée en forme : « J’ai l’impression d’être dans un bon rythme depuis quelques mois. »
Ses récentes performances s’ajoutent à trois top 30 plus tôt dans la saison, et ses objectifs ont naturellement évolué. Il vise désormais une place dans le top 30 pour se qualifier pour le Tour Championship final à East Lake. « J’ai l’impression de jouer avec de l’argent virtuel en ce moment, » a-t-il confié. « Je suis excité pour la suite de la saison. »
Bien que ses précédentes apparitions au 3M Open aient été discrètes — 59e l’an passé, 31e en 2022 — Gotterup croit que sa confiance actuelle et sa capacité à gérer la pression pourraient lui permettre de briller. « À The Open, j’ai réussi des coups de grande qualité sous pression. Cela m’a boosté, et je ne vois pas pourquoi cela ne continuerait pas. »
Alors que la saison du PGA Tour s’intensifie et que les discussions autour de la Ryder Cup s’accélèrent, Garcia et Gotterup se retrouvent sous les projecteurs pour des raisons bien différentes, mais toutes aussi captivantes.
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