Jeeno Thitikul a parfaitement lancé sa quête d'un premier titre majeur en signant une superbe carte de 64, soit sept coups sous le par sans le moindre bogey, pour s'emparer de la tête du classement après le premier tour de l'AIG Women's Open disputé au Royal Lytham & St Anne's. La numéro deux mondiale a réalisé l'une des meilleures performances de la journée grâce à un putting précis et un jeu d'approche maîtrisé, imposant le rythme dès le début du dernier tournoi majeur de la saison.
La Thaïlandaise de 23 ans, qui compte déjà 11 places dans le top 10 en tournois majeurs sans avoir encore remporté l'un des trophées les plus prestigieux du golf, a expliqué que la régularité restait son principal objectif. Thitikul a affirmé qu'elle accordait davantage d'importance à la constance de ses performances qu'à une seule victoire en majeur, ajoutant qu'elle avait appris à gérer les attentes élevées qui accompagnent souvent ses succès.
Sa remarquable prestation a été marquée par sept birdies sans concéder le moindre bogey. Une série de trois birdies consécutifs sur les neuf premiers trous lui a permis de prendre son élan, tandis que plusieurs sauvetages décisifs pour le par lui ont permis de conserver une carte parfaite jusqu'au bout. Ce score constitue également un nouveau record de l'Open féminin sur le parcours du Royal Lytham & St Anne's.
La Sud-Coréenne Haeran Ryu partage la deuxième place à cinq coups sous le par avec la Japonaise Shiho Kuwaki. Ryu, qui tente de devenir seulement la cinquième joueuse à remporter trois tournois majeurs au cours d'une même saison, a poursuivi son excellente dynamique après ses récents succès au Women's PGA Championship et à l'Evian Championship. Malgré un bogey au 15e trou, elle a parfaitement réagi en réussissant deux birdies lors de ses trois derniers trous.
Les joueuses anglaises ont également connu une entrée en matière encourageante. Lottie Woad et Charley Hull ont toutes deux signé une carte de 69, soit deux coups sous le par, restant ainsi bien placées dans la course au titre. Alice Hewson a même brièvement occupé la tête du classement lors de la session matinale avant de terminer la journée avec une carte de 70, un coup sous le par.
La numéro un mondiale Nelly Korda a en revanche vécu une première journée compliquée. L'Américaine a rendu une carte de 73, soit deux coups au-dessus du par, après avoir concédé quatre bogeys, ce qui l'oblige à combler son retard lors des prochains tours. La tenante du titre Miyu Yamashita a terminé à un coup au-dessus du par, tandis que Lydia Ko, triple lauréate en majeur, a débuté le tournoi avec une carte dans le par.
À trois tours de la fin, Jeeno Thitikul s'est placée dans une position idéale pour aller chercher le seul titre majeur qui manque encore à son impressionnant palmarès. Toutefois, avec plusieurs des meilleures golfeuses mondiales à proximité au classement, la lutte pour la couronne de l'AIG Women's Open reste totalement ouverte.
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