La Fédération nigériane de badminton (BFN) a reçu un soutien important pour ses programmes de développement du badminton, tant au niveau de la base que de l'élite, grâce à un don d'équipements offert par l'Association japonaise de badminton dans le cadre de l'initiative Sport for Tomorrow (SFT) du gouvernement japonais.
Les équipements ont été remis lors d'une cérémonie à Abuja en présence de hauts responsables gouvernementaux, de dirigeants sportifs et de représentants diplomatiques, illustrant le renforcement des relations sportives entre le Nigeria et le Japon.
Parmi les personnalités présentes figuraient l'ambassadeur du Japon au Nigeria, Suzuki Hideo, le président de la Commission nationale des sports (NSC), Mallam Shehu Dikko, le directeur général de la NSC, Bukola Olopade, le président du Comité olympique nigérian, Habu Gumel, le directeur général de l'Institut national des sports, Philip Shaibu, ainsi que le conseiller spécial principal du président pour le développement du sport de base, Anthony Adegboye.
Prenant la parole lors de la cérémonie, l'ambassadeur Suzuki a déclaré que ce don reflète la solide amitié entre les deux pays et démontre comment le sport peut renforcer la coopération internationale. Il a expliqué que cette initiative faisait suite à des discussions entre le président de la Fédération nigériane de badminton, Francis Orbih, et le président de l'Association japonaise de badminton, Mitsuru Murai, le ministère japonais des Affaires étrangères ayant financé le transport des équipements.
Le don comprend 55 raquettes de badminton, 44 volants, six housses de raquettes et trois sacs pour raquettes. Bien que déjà utilisés, l'ambassadeur Suzuki a indiqué que les équipements sont toujours en excellent état et contribueront au développement du badminton dans tout le Nigeria.
« Nous espérons sincèrement que ce don contribuera à la croissance continue du badminton au Nigeria, permettant à davantage de personnes de pratiquer ce sport tout en inspirant les jeunes athlètes à poursuivre leurs rêves », a-t-il déclaré.
Le président de la BFN, Francis Orbih, a qualifié ce don d'intervention importante qui profitera aussi bien aux athlètes de base qu'à ceux de haut niveau. Il a également annoncé que la fédération avait obtenu un autre envoi comprenant 500 raquettes de badminton, 100 filets et 200 volants afin de remédier à la pénurie d'équipements qui touche ce sport.
Orbih a en outre révélé des projets visant à enregistrer des académies de badminton dans tout le pays et à créer une Ligue nationale de badminton afin de renforcer le développement des talents et d'offrir un parcours durable aux jeunes joueurs. Il a ajouté que les équipements donnés serviront aux équipes nationales juniors et seniors ainsi qu'aux programmes de base tels que Shuttle Time.
Le président de la NSC, Shehu Dikko, a félicité la fédération pour avoir établi de solides partenariats internationaux qui contribueront à améliorer le développement des athlètes. Il a déclaré qu'un meilleur accès à des équipements de qualité permettra d'améliorer les standards d'entraînement, les performances des joueurs et la compétitivité du Nigeria dans les compétitions internationales.
La fédération estime que ce partenariat avec le Japon jouera un rôle essentiel dans le développement du badminton à la base et dans le positionnement du Nigeria parmi les principales nations africaines de cette discipline.
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