Jack Nicklaus ne croisera pas Rory McIlroy cette année au Memorial Tournament disputé au Muirfield Village Golf Club. Le vainqueur du Masters a surpris Nicklaus en décidant de faire l’impasse sur ce tournoi, préférant participer à l’Omnium canadien RBC prévu la semaine suivante. McIlroy a pour habitude de jouer un tournoi la semaine précédant un majeur, et avec l’inversion des dates entre le Memorial et le tournoi canadien cette année, il a choisi de disputer l’épreuve qui précède directement l’US Open.
Depuis Dublin, dans l’Ohio, Nicklaus a expliqué qu’il avait appris la décision de McIlroy seulement la semaine passée, sans avoir eu l’occasion d’en discuter avec lui. Âgé de 85 ans, le monument du golf a reconnu que chaque joueur doit faire ses propres choix en matière de calendrier, même si cela peut surprendre. Il a affirmé comprendre la décision de McIlroy, notant que les athlètes doivent souvent prendre des décisions difficiles quant à leur emploi du temps, et a souligné qu’il ne lui en voulait absolument pas.
Le mois dernier, McIlroy a marqué les esprits en remportant son premier veston vert lors du Masters, complétant ainsi son Grand Chelem en carrière. Malgré quatre doubles bogeys au fil du tournoi, il s’est imposé en playoff face à Justin Rose. Nicklaus a salué la résilience et le talent de McIlroy, révélant lui avoir adressé une lettre manuscrite de félicitations, un geste qu’il réserve à chaque vainqueur de tournoi majeur par respect.
Interrogé sur la relation entre les joueurs et les médias, surtout après le silence de McIlroy à l’issue du championnat PGA, Nicklaus a partagé sa propre philosophie. Il a insisté sur l’importance de rester disponible pour la presse, quel que soit le résultat. Selon lui, il est essentiel de respecter les journalistes et leur rôle dans la promotion du sport.
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