L'ancien double champion des poids moyens de l'UFC, Israel Adesanya, a officiellement annoncé son retour à la compétition pour la fin de l'année 2025, avec l'objectif clair d’obtenir une revanche contre Sean Strickland — l’homme qui lui a infligé l’une des défaites les plus marquantes de sa carrière.
S'exprimant pendant l’International Fight Week à Las Vegas — où son combat de 2019 contre Kelvin Gastelum a été intronisé au Hall of Fame de l’UFC — Adesanya a révélé que son retour est prévu pour septembre ou octobre. Il a affirmé sans détour qu’il ne veut affronter qu’un seul homme : Sean Strickland.
« Très probablement en septembre ou octobre… la division est un peu stagnante… [Sean Strickland] est le seul que je veux », a-t-il déclaré devant les médias.
Adesanya et Strickland s’étaient déjà affrontés à l’UFC 293 en septembre 2023, où Strickland avait créé la surprise en dominant complètement l’ancien champion, s’imposant par décision unanime. Depuis cette défaite, Adesanya a connu plusieurs revers, dont des défaites par soumission et TKO en 2024 et début 2025.
Malgré ces échecs, Adesanya semble désormais revitalisé. Il attribue son regain de motivation à un récent camp d’entraînement mené aux côtés de l’ex-champion UFC Kamaru Usman à Miami. Son objectif dépasse toutefois la simple revanche sportive.
« Il s’en est pris à mon moi intérieur, à l’enfant en moi. Je veux juste le protéger et me battre pour lui », a-t-il confié lors d’un entretien avec le coach en endurance David Goggins.
De son côté, Sean Strickland se remet actuellement de blessures faciales subies lors de sa défaite pour le titre face à Dricus Du Plessis plus tôt cette année. Bien que l’UFC n’ait pas encore officialisé le combat, une revanche entre Adesanya et Strickland aurait des conséquences majeures pour la catégorie des poids moyens et pourrait figurer en tête d’affiche d’un événement majeur d’ici la fin de l’année.
Si ce combat est confirmé, il offrira à Adesanya une occasion en or de laver l’affront de sa précédente défaite et de se repositionner comme prétendant sérieux au titre dans la catégorie des 185 livres.
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