Les joueurs indiens ont dominé le podium de la 9e édition des Lagos International Badminton Classics en remportant trois des cinq titres mis en jeu lors de la compétition.
Les Indiens se sont imposés en simple messieurs, en double dames et en double mixte lors de ce tournoi organisé au Indoor Sports Hall du National Institute for Sports (NIS), au National Stadium de Surulere, à Lagos.
En simple messieurs, Tankara Talasila a battu son compatriote et partenaire d’entraînement Hmar Laithazuala au terme d’une finale très disputée pour décrocher le titre.
Talasila, qui participait pour la première fois à une compétition en Afrique et au Nigeria, a déclaré que le fait d’affronter son ami et partenaire d’entraînement avait rendu la finale particulièrement difficile.
« Je suis très heureux d’avoir remporté cette compétition, surtout pour ma première fois en Afrique et au Nigeria. Mais la victoire est arrivée à un moment difficile, puisque je jouais contre un ami et partenaire d’entraînement.
« J’ai affronté un très bon ami qui connaît mon style de jeu, ce qui a rendu la tâche difficile pour moi. Mais au final, le Nigeria est spécial », a-t-il déclaré.
En double dames, les sœurs indiennes Rutaparna et Swetaparna Panda ont battu leurs compatriotes Kwripriya Selvam et Simpran Singhi pour s’emparer du titre.
L’Inde a également remporté le double mixte grâce à Dhuv Ramat et Katie Maneesha, qui ont dominé leurs compatriotes Sathwik Kanapuram et Radhike Sharma.
Le titre en simple dames est toutefois revenu à Prakriti Bharath, 19 ans, des Émirats arabes unis (EAU), qui a battu la Tchèque Petra Maixnerova en finale.
Bharath a qualifié cette victoire d’exploit mémorable, précisant qu’il s’agissait de sa première médaille d’or internationale.
« Je suis vraiment heureuse et reconnaissante, car il s’agissait de ma première finale dans un tournoi international Challenge et j’ai réussi à la gagner.
« C’est mon jour de chance, donc je suis extrêmement heureuse, car j’ai participé à plusieurs classiques internationaux que je n’avais pas réussi à remporter », a-t-elle déclaré.
La joueuse de 19 ans a expliqué que ses précédentes éliminations en huitièmes et en quarts de finale l’avaient motivée à travailler davantage et à tirer les leçons de ses erreurs.
« Il y a eu beaucoup de tournois où j’ai perdu en huitièmes ou en quarts de finale. Je pense donc que toutes ces expériences m’ont aidée à travailler davantage et à apprendre de mes erreurs.
« Je pense avoir livré une bonne prestation dans ce tournoi parce que j’ai affronté une joueuse plus âgée », a-t-elle ajouté.
Bharath a indiqué qu’elle allait intensifier sa préparation avec l’objectif de remporter davantage de tournois internationaux et d’améliorer son classement mondial.
« Je participe cette semaine et la semaine prochaine au Cameroon International Challenge. J’espère donc obtenir de bons résultats là-bas également.
« Je dois améliorer mon classement et progresser, et j’espère revenir au Nigeria l’année prochaine. C’est bien ici », a-t-elle déclaré.
En double messieurs, les Thaïlandais Thanawin Madee et Madee Pongsakom ont battu les représentants des Émirats arabes unis Bharath Latheesh et Dev Vishnu pour décrocher la médaille d’or.
À l’issue de la compétition, Lekan Abdul, membre du conseil d’administration de la Badminton Federation of Nigeria (BFN), a salué le gouvernement de l’État de Lagos et la fédération pour avoir réussi à organiser cette compétition internationale.
Il a souligné que le gouvernement de l’État était le principal sponsor du tournoi depuis sa création.
« Le gouvernement de l’État de Lagos est le principal sponsor depuis la toute première édition de ce tournoi et, jusqu’à présent, nous bénéficions toujours du même soutien, alors que nous nous tournons déjà vers la 10e édition du championnat l’année prochaine », a déclaré Abdul.
Il a décrit le tournoi comme une célébration de l’excellence, de l’esprit sportif et d’une organisation sportive efficace, tout en félicitant l’ensemble des athlètes participants, des sponsors et des organisateurs.
Abdul a également reconnu la contribution des sponsors AVIS, Rapide Logistics, Noble Serve Finance Ltd. et Sovereign Trust Insurance, estimant que leur soutien avait permis aux organisateurs de surmonter les difficultés liées à la tenue du tournoi.
« Au départ, il nous était presque impossible d’organiser ce tournoi, mais nous remercions la famille de la BFN pour ses efforts. Tout le monde a donné le meilleur de lui-même.
« Nous remercions également notre hôte, le National Institute for Sports, pour son excellent accueil », a-t-il déclaré.
Parmi les personnalités présentes figuraient le directeur général de la Lagos State Sports Commission (LSSC), Lekan Fatodu, le directeur des compétitions de la LSSC, Nunayon Travih, ainsi que d’autres membres du conseil d’administration de la BFN.
La 9e édition des Lagos International Badminton Classics a réuni des joueurs de plusieurs pays qui se sont affrontés dans cinq catégories, témoignant de l’attrait international grandissant du badminton au Nigeria.
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